COLORES PROVENZALES

Los días se alargan, los campos se inundan de flores y la gastronomía renueva sus ricos contrastes con sabores primaverales. Finalmente la Provenza ha despertado del letargo invernal.

Abadía de Sénanques (Gordes) ©Emmanuel Valentin

PUEBLOS, GENTES Y PAISAJES

Fotos: Atout France

La primavera se extiende por los campos de la Provenza con una fuerza sobrenatural. Llega la gran explosión de colores que lo inunda todo y es la época que marca el punto de partida para realizar una visita al sur de Francia, al codiciado rincón mediterráneo del país galo. Las flores alegran y aliñan esta región llena pueblecitos románicos –muchos incluso crecen colgados de las montañas–, rodeados de una naturaleza fértil y enriquecida por el hombre con monasterios, abadías, castillos y anfiteatros romanos. También cuenta con grandes zonas protegidas y parques naturales como la Camarga, Luberon o Verdon. Es un lugar mágico que despierta en estas fechas de su letargo, un escenario que ha sido perseguido, amado e inmortalizado por una larga lista de artistas como Monet, Renoir, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Picasso, Chagall o el propio Cézanne, oriundo de la vecina Aix-en-Provence. Todos estos pintores y una interminable lista de comunes mortales cayeron –y seguirán cayendo– rendidos ante los encantos de la Provenza: su luz, sus colores, su historia, su gastronomía, su estilo de vida.

La guinda paisajística de este destino la ponen los interminables campos de girasoles y lavanda, imágenes que se han convertido en el símbolo de la región. Y no es para menos, pues sumergirse en el mar de contrastes azules y violetas de la lavanda es una recomendable terapia relajante. Para vivir esta experiencia es necesario planear una ruta que permita descubrir los campos en pleno apogeo, a finales de primavera y durante el verano, pero antes de su recolección, que suele ser entre julio y agosto. Localidades como Aix en Provence, Gordes, Apt, Monieux, Sault, Saint Etienne les Orgues o Valensole se encuentran en los dominios de este mar de flores y bien merecen una parada ya que reúnen otros muchos encantos. Como su arquitectura, su gastronomía o los típicos mercadillos con todo tipo de frutas y verduras de temporada, quesos, aceite de oliva, vino, artesanías, jabones y esencias.

Valensole y Aix en Provence ©Michel Angot

La experiencia no es sólo visual, sino también gastronómica y aromática. De los campos provenzales manan aromas tan exquisitos que no es de extrañar que fuera precisamente en esta zona donde se desarrollaran las técnicas de elaboración del perfume, un arte que desde hace siglos se concentra en localidades como Eze o Grasse, el pueblo del que habla la conocida novela de Patrick Süskind (El perfume). Además, éstas son también las tierras que acuñan lo que todos conocemos como “hierbas provenzales”, que no son otras que el tomillo, el romero, la salvia, el estragón, la albahaca, el orégano, la mejorana… En definitiva, el cocktail que uno se encuentra en los departamentos del interior de la Provenza desarma y atrapa hasta al más incrédulo, convirtiéndose en fuente de inspiración.

GUÍA PRÁCTICA
Cómo llegar
Los aeropuertos más cercanos son los de Marsella y Niza, hasta donde vuelan líneas aéreas como Iberia Regional Air Nostrum, Spanair y Air France. Desde allí lo más recomendable es alquilar un coche para ir hacia el interior de la región.

Dónde dormir
Existen innumerables opciones de hoteles con encanto, entre las que se encuentran diversas propiedades de Relais & Chateaux, como el Hostellerie Le Phébus, un hotel y restaurante de la campiña de Gordes (Vaucluse), o el Hostellerie de Crillon le Brave, también en el departamento de Vaucluse, dentro de la región de la Provenza.

Dónde comer
Para degustar una exquisita comida provenzal reserva mesa en Le Clos de la Violette (10, avenue de la Violette. Aix en Provence. Tel: +33 (0)442 23 30 71) o en Auberge de Carcarille (Les Gervais – Route d´Apt. Gordes. Tel: +33 (0)490 72 02 63), un encantador hotel con un restaurante lleno de sabor, creatividad y tradición.

La oferta gastronómica de la región es de una calidad y variedad increíbles, por lo que otra buena recomendación es dejarse llevar por los sentidos y descubrir los restaurantes según la ruta elegida por la Provenza.

Actividades
- Visita los increíbles parques naturales de la Camarga, Verdon y Luberon.
- Descubre además las ruinas del castillo de la Tour d’Aigues, la Torre del Reloj en Apt, el pueblo de Gordes y su castillo, abadía románica, museo de vitrales y molino de aceite.
- También merece la pena el Museo de Lavanda de Le Coustellet, las viejas canteras ocre de Rustrel y el bosque de cedros junto a Bonnieux y Lourmarin, pueblo calificado como “uno de los más hermosos de Francia”.
- Para saber más sobre las rutas que recorren los paisajes de la lavanda, haz click aquí.

Consejos
- Compra artesanías, jabones, quesos y buen vino en los mercados de los pueblos de la zona.
- Más información en Maison de la France y en la página web de La Provence.

Grasse

Lugares de interés
Aix en Provence, www.aixenprovencetourism.com
Grasse, www.grasse.fr
Apt, www.ot-apt.fr
Monieux, www.ot-monieux.com
Sault, www.saultenprovence.com
Saint Etienne les Orgues, www.saint-etienne-les-orgues.fr
Gordes, www.gordes-village.com
Lourmarin, www.lourmarin.com
Luberon, www.luberon-en-provence.com