DESPLAZARSE
Desde la estación de tren de Brussel-Nord los trenes conectan con Lovaina en media hora (consulta aquí las rutas). Una vez en Lovaina los lugareños y estudiantes se desplazan en bicicleta por toda la ciudad y sus alrededores. Alquilar una bici es económico, cómodo y muy práctico, además puedes llevártela en el tren a otra ciudad y proseguir tu recorrido. Si no te gusta la bicicleta, entonces lo mejor es caminar, las distancias no son largas y aprecias cada rincón al detalle. En este caso, para visitar los alrededores puedes coger un autobús.

Para alquilar la bicicleta dirígete a VELO, organismo dependiente de la universidad KU Leuven. Ofrece los mejores precios y su dirección es Minderbroedersstraat, 12 blk UTel: +32 (0) 16 33 74 30

PRINCIPALES VISITAS
1.- Bondgenotenlaan y Ladeuzeplein
La calle de Bondgenotenlaan es como la pequeña Gran Vía de la ciudad, la principal arteria repleta de escaparates y vida. Recórrela desde la estación hasta llegar a la pequeña calle peatonal que sale a tu izquierda -Leopold Vanderkelenstraat- para llegar a Ladeuzeplein donde se encuentra la Biblioteca Central, un impresionante edificio que fue bombardeado y saqueado durante ambas guerras mundiales. En su reconstrucción, la gran torre está inspirada en la de la Giralda. Esta plaza acoge mercadillos semanales y también es sede de ferias, conciertos y un amplio abanico de actividades a lo largo de todo el año.

©Milo-Profi.be

2.- Ayuntamiento e Iglesia de San Pedro
Bondgenotenlaan desemboca en la Grote Markt donde se encuentran el Ayuntamiento, del más puro estilo gótico flamenco, y la principal iglesia, también gótica pero levantada sobre una antigua iglesia románica. La entrada a esta plaza está escoltada por una pequeña estatua que, junto a los anteriores monumentos, forma parte de los símbolos de esta ciudad universitaria: es un estudiante que derrama una cerveza por encima de su cabeza, hueca…

3.- Oude Markt
Sin duda, esta plaza representa el alma de Lovaina, sus edificios tienen un encanto especial y absolutamente todos y cada uno de ellos son bares y/o restaurantes. Entre los estudiantes es muy común hacer la “ruta del Oude Markt” que consiste en ir visitando bar a bar tomándose una cervecita en cada uno.

4.- Grand Beguinage
En neerlandés, “Begijnhof”, es el nombre dado a esta comunidad de casas fundada en el siglo XIII a las afueras de los muros de la ciudad (Schapenstraat). Sus 72 casas reciben el nombre de un acontecimiento bíblico, pues las “Beguines” eran mujeres religiosas. Se trata de un movimiento muy extendido por los Países Bajos. Visita también en Halfmaartstraat el Pequeño Beguinage, formado por edificios de los siglos XVI a XVIII que hoy son propiedad de la Social Welfare Commission. Más información aquí.

©F. Van Hoof

MERCADILLOS
En Lovaina encontrarás todo tipo de tiendas pero si hay algo que destaca son sus mercadillos y rastros con todo tipo de productos.

1.- Los viernes, flores y plantas en Brusselsestraat de 7 a 12.30 del mediodía, mientras que desde Ladeuzeplein a Hooverplein se extiende el mercadillo de ropa, frutas, verduras y productos artesanos. No te pierdas los puestos de quesos y patés típicos, así como el ambiente del mercado de las flores.

2.- Los sábados, en Layensplein y Mechelsestraat (de 9 a 6 de la tarde) hay un mercadillo de antigüedades donde puedes encontrar desde bicis de segunda o tercera mano (como poco) a muebles y artículos de todo tipo. En Brusselsestraat y Pensstraat, en el mismo horario, encontrarás un mercadillo de flores y productos tradicionales.

3.- Durante el mes de diciembre, del 9 al 18, en Ladeuzeplein se despliega el mercado navideño de Lovaina, compuesto de pequeñas casas de madera donde se venden productos artesanos y se degustan productos típicos, como dulces y chocolates belgas. Incluso San Claus tiene su casa allí y pueden ir a visitarlo los niños. Leuvense Kerstmarkt

EXCURSIONES
1.- Stella Artois Brewery
La fábrica donde se produce esta famosa cerveza para los consumidores de todo el mundo. Puedes asistir a un tour guiado (en neerlandés, francés o inglés) y degustarla gratuitamente al final. Infórmate en la oficina de turismo (junto al Ayuntamiento) o llama al +32 (0) 16 24 74 61.www.stellaartois.be

2.- Arenberg Castle
Kasteelpark Arenberg, 1
No te pierdas esta excursión hacia las afueras de Lovaina, por sus parques y por el castillo, perteneciente al campus universitario. Puedes ir en autobús (el Número 2 que se coge en Fochplein) en sentido “campus” y bajar en la parada “Kantien”, justo frente al castillo.

MÚSICA
1.- Beleuvenissen Leuven
Se trata de un festival de música clásica, jazz, blues, folk y tropical al aire libre que se desarrolla en las calles y plazas del centro a lo largo de todos los viernes de julio.www.beleuvenissen.be

2.- Marktrock Leuven
Si tu visita a la ciudad coincide con el fin de semana de mediados de agosto, no te pierdas este festival de rock disperso por el casco histórico de Lovaina.www.marktrock.be

RECOMENDACIONES
– Cómprate unos bocadillos en cualquier tiendecita de Tiensestraat -si puedes vete a la que queda detrás del Holiday Inn- y haz un picnic en los jardines de Donatus’s Park (entradas por Vlamingenstraat, Deberiotstraat o Tiensestraat), muy cuidado y lleno de ambiente, especialmente desde la primavera hasta finales de verano.
– Recorre Lovaina en bicicleta.

MÁS INFORMACIÓN
– Oficina de turismo de Flandes, www.flandes.net

En Frisco hay mucho por ver, así que mejor organizarse y planificar un poco las visitas a monumentos y museos que uno considere imprescindibles (ver más aquí), para después dejar también algo de espacio a la improvisación… aquí van algunas ideas sobre hoteles y locales que merecen la pena.

Cómo llegar
No existen vuelos directos hasta San Francisco desde España, pero compañías como Iberia, British Airways, American Airlines, Continental Airlines o US Airlines te llevan hasta el aeropuerto internacional de San Francisco, previa escala en otra ciudad americana o vía Londres. El precio medio del billete suele estar entre los 700 y 900 euros.

Hoteles
Clift Hotel (495 Geary St), rediseñado en 2001 por Philippe Starck y el Studio 54 de Ian Schrager, es uno de los hoteles de lujo con más encanto de la ciudad.

Hotel Des Arts (447 Bush St) es un boutique hotel único por su peculiar decoración consistente en diferentes muestras de arte contemporáneo. Al hacer la reserva puedes elegir tu art room a la carta, para no repetir y experimentar las obras de más de un artista.

Hotel Diva (440 Geary Street), de marcado diseño vanguardista, es el alojamiento más in de Union Square, al que acuden actores, cantantes y escritores dada su proximidad al American Conservatory Theater y el Curran Theater.

Restaurantes
Morton´s es una cadena que ofrece las mejores carnes de la costa oeste. Uno de sus restaurantes se encuentra en 400, Post Street at Powell.

Floating Sushi Boat es un modesto restaurante situado en el barrio chino (700 Grant Avenue). En él se degustan verdaderas delicias japonesas a muy buen precio.

Café Zoetrope, perteneciente a la familia Coppola es un local de aires europeos donde se degustan buenos platos italianos y vinos entre los que destacan los que llevan la etiqueta de Francis Coppola Reserve Wines.

Yank Sing (49 Stevenson St) levanta pasiones en San Francisco, pues domina a la perfección el arte del dim sum -el  tradicional y también el moderno-, ofreciendo hasta 100 versiones de estas  pequeñas delicias. Armonía de sabores a buen precio.

Ame, el restaurante del St Regis Hotel – 689 Mission St-, se ha convertido en un cotizado lugar gracias a la excelente fusión culinaria italo-japonesa que ha introducido la pareja formada por Hiro Sone y Lissa Doumani. Los lugareños catalogan su cocina como uber-chic: moderna, con clase y elegante.

New Ganges Restaurant (775 Frederick St) es el único restaurante vegetariano especializado en cocina de la India. Si te gusta descubrir sabores, no te lo pierdas. Prueba su zumo de mango, todo un superventas.

De copas
Mezzanine (444 Jessie St). Djs, bandas en directo, desfiles de moda. Todo un carácter propio que gusta a los más cosmopolitas.

Redwood Room (495 Geary St). ¿Quién no ha oído hablar del célebre club del Clift Hotel? Fiestas inolvidables a las que se apuntan conocidos personajes -como Paris Hilton- y actores –como Leonardo DiCaprio- cuando visitan la ciudad. Bien merece un cocktail.

De compras
Las zonas de Union Square y San Francisco Ferry Terminal.

Más ideas
- San Francisco City Guides -sfcityguides.org- ofrece diferentes recorridos guiados por las calles de la ciudad descubriendo las historias triviales y heroicas vividas por sus habitantes.

- Antes de iniciar el viaje, y para estar a la última respecto a las nuevas tendencias y acontecimientos de San Francisco, visita las páginas web del San Francisco Weekly y del San Francisco Bay Guardian.

Puedes encontrar más información en el reportaje de San Francisco.

CÓMO LLEGAR
British Airways cubre la ruta todo el año con vuelos desde Londres. Otras líneas aéreas que llegan son US Airways, American Airlines o Air Jamaica. Existen dos aeropuertos internacionales en la isla, el Norman Manley, de Kingston, y el Donald Sangster, de Montego  Bay, que resulta más cómodo en esta ruta que les planteamos. El vuelo directo desde Madrid tiene una duración aproximada de 13 horas y media: separan ambos destinos casi 7.600 kilómetros.

CÓMO MOVERSE
La opción que ofrece mayor autonomía es la de alquilar un coche. No obstante, dado lo recóndito de algunas de las excursiones y el estado de las carreteras, unido al hecho de que se conduce por la izquierda, lo más usual y seguro es contratar los servicios de un chófer.

DÓNDE ALOJARSE
Ocho Ríos
Jamaina Inn
Con cuatro villas privadas y 47 suites, con terraza o porche, son las opciones que ofrece este alojamiento que destila aires de otra época y que se desmarca de cualquier idea predeterminada que uno pueda tener sobre los hoteles con encanto. Quiénes aquí se alojan entran a formar parte de un ambiente único, familiar, distendido y cercano, pero que en ningún momento baja la guardia respecto a las formas: no hay que olvidar que se trata de uno de los hoteles con más solera y clase de Jamaica. Su cocina es excelente y la privacidad de sus espacios, incluida una playa, invita al descanso y la desconexión total. Completa su oferta el spa Kiyara.

Oracabessa
Goldeneye
Bajo el sello de Island Outpost se encuentra un grupo de hotelitos y villas de ensueño cuyo denominador común es el buen gusto y unas infraestructuras que combinan el lujo sibarita con el justo toque rústico propio de una isla como Jamaica. Goldeneye es un coqueto complejo formado por villas independientes que comparten espacios comunes como el embarcadero o el restaurante y bar, situado entre la espesa vegetación y con vistas al mar. Una de sus villas fue el refugio del escritor británico Ian Fleming durante sus largas estancias en la isla: aquí nació el popular James Bond.

West End, Negril
Tensing Pen
Ubicado al fi nal de la playa de Negril, este hotel consta de 15 cabañas de madera muy bien equipadas y distribuidas en un exótico jardín con pequeños senderos por los que se accede a su playa a su piscina y a su bar restaurante, desde donde resulta imprescindible disfrutar de, al menos, una romántica puesta de sol en compañía.

DÓNDE COMER
La mejor oferta gastronómica suele estar asociada a los restaurantes de los mejores hoteles de la isla.  Aparte de esto, también es recomendable descubrir alguno de los auténticos sabores a pie de pista, pues durante el recorrido en coche se descubren pequeños puestos y locales recónditos en los que se puede probar el auténtico jerked chicken y otras especialidades que se sirven con arroz y frijoles.

UN LOCAL IMPERDIBLE
Rick´s Café
Situado en West End (Negril), este local es conocido por su ambiente y sus vistas. Ha sufrido el envite de huracanes a lo largo de su historia, pero tras la destrucción, el Rick´s siempre ha aprovechado para reinventarse con más fuerza y estilo. Hoy es el lugar perfecto en el que tomarse un cóctel al caer la noche, con música en directo de fondo.

VISITAS
Shaw Park Botanical Gardens & Waterfalls
Estos jardines atesoran valiosas e innumerables especies de árboles y flores caribeñas a lo largo de un agradable paseo. Además ofrece una bonita panorámica de la zona, pues se encuentra en lo alto de una loma que se asoma a la bahía de Ocho Ríos. Originariamente, la propiedad era una plantación de caña de azúcar y durante la primera mitad del siglo XX se convirtió en uno de los hoteles más refinados de  la isla pero, desafortunadamente, cerró para trasladarse a la primera línea de costa. Hoy acoge un modesto inn y visitas guiadas por su extenso jardín, donde se pueden celebrar fiestas, picnics y bodas, y que cuenta con una piscina de agua procedente de los ríos que pasan por la zona.

Dunn´s River Falls
Posee una de las imágenes más reproducidas de Jamaica: el trazado del río Dunn y sus cascadas, especialmente en el tramo próximo a su desembocadura, en las inmediaciones de Ocho Ríos. Se puede llegar hasta el lugar en coche o en barca, opción que resulta más sugerente, pues la excursión empieza desde la playa y sube río arriba.

Mayfields Falls
Situadas en Glenbrook, entre las montañas de Dolphin Head, estas dos cascadas y 21 pozas son un oasis natural que merece la pena descubrir. El lugar está bastante protegido por las montañas, y en la misma excursión por el río se puede hacer una extensión para recorrer con un guía el valle, lleno de flores y árboles como el del pan, plataneras, cocoteros, etc.

PLAYAS
Aunque son muchas, las más representativas de Negril son la de Seven Mile, por su extensión, o la nudista Bloody Bay. En Montego Bay la más popular es la de Doctor´s Cave, y una de las míticas es la de James Bond, en Oracabessa.

IDIOMA
El inglés es la lengua ofi cial que convive con el patois, de uso generalizado en todo el país y que resulta de una combinación de varias lenguas, entre ellas el propio inglés y el español.

CLIMA
El periodo que coincide con los meses fríos de la vieja Europa son los mejores para acudir al Caribe. Agosto es el mes más arriesgado, pues la visita puede coincidir con otra menos deseada: la de algún huracán. Las temporadas de lluvias son de mayo a junio y de septiembre a noviembre.

MONEDA
La moneda oficial es el dólar jamaicano, que se obtiene sin problemas en las oficinas de cambio del aeropuerto de Kingston y Montego Bay, en bancos y hoteles. Su valor fluctúa dependiendo de los cambios que experimenta el dólar americano.

INFORMACIÓN PRÁCTICA
La diferencia horaria entre Jamaica y España es de seis horas en invierno y siete en verano. Existe una tasa de 1.000 dólares jamaicanos que se pagar a la salida del país, aunque generalmente está incluida en el billete aéreo.

PARA SABER MÁS
Oficina de Turismo de Jamaica

• Para ver nuestro reportaje sobre Jamaica, pincha aquí.

CÓMO LLEGAR
No existen vuelos directos hasta Bali pero en su defecto, la mayoría de las compañías que conectan España con Bali ofrecen la oportunidad de hacer una escala de unos días en Bangkok, Singapur o Yakarta. Las principales líneas aéreas que cubren el trayecto desde España hasta el aeropuerto de Denpasar -previa escala- son Thai Airways, Singapore Airlines, KLM, Malaysia Airlines y Garuda Indonesia.

CUÁNDO IR
Bali se encuentra a escasos 8 grados por debajo del Ecuador, por lo que su clima tropical es benigno todo el año. En cualquier caso, la mejor época para viajar coincide con la llamada estación seca, que ocupa los meses de abril a octubre.

IMPRESCINDIBLES
- Hacer una excursión en barca al amanecer por la costa norte de Lovina para ver los delfines.

- Las playas de Berawa, Jimbaran y Samudra Indah en el sur de la isla. En el norte, la playa de Buitan. También hay que mencionar la playa de Kuta, al sur, por ser la más conocida de la isla, bulliciosa y turística, frecuentada sobre todo por australianos y famosísima entre los surfistas.

- Una excursión de un par de días a la cercana isla de Lombok.

- En general, los dos extremos de la isla, el nordeste y la punta más occidental, son las mejores zonas para realizar inmersiones. La playa de Tulamban, en la costa oriental, es uno de los puntos más apreciados por sus fondos marinos.

COMPRAS
Preciosos muebles y tallas en madera, todo tipo de objetos decorativos y artesanías, productos relacionados con los masajes y cuidados faciales y corporales, ropa (incluidas, por supuesto, imitaciones de las más prestigiosas firmas), pinturas y joyas. Realmente en Bali lo difícil es no comprar, eso sí, se impone regatear, pues así lo dicta la costumbre local.

ALOJAMIENTO
Amandari
La traducción literal de su nombre sería “espíritus pacíficos” y es uno de los más sofisticados y refinados hoteles del mundo. Está situado en Ubud, el corazón cultural de Bali. Su arquitectura recrea una aldea balinesa con treinta impresionantes suites y jardines privados conectados entre sí. Su spa, piscina, restaurante, biblioteca y gimnasio son espacios en los que sus huéspedes viajan a una dimensión verdaderamente especial. En este lugar reina la paz y la tranquilidad, y desde luego, el lujo y  el buen gusto.
Kedewatan, Ubud, Bali, Indonesia
Tel. (62) 361 975 333
www.amandari.com

Otras opciones de alojamiento de auténtico ensueño en Ubud son Viceroy Bali y Ubud Hanging Gardens, éste último de Orient-Express. Y en el norte de la isla, quiénes busquen cabañas a pie de playa seguro que se enamoran de Puri Ganesha Villas, mientras que en la costa oriental nos seduce otra joya compuesta por seis villas construidas con bambú, rocas volcánicas y materiales ecológicos, es el Sacred Mountain Sanctuary.

DIRECCIONES DE INTERÉS
- Más información útil sobre el destino en nuestro especial sobre Bali y en 10 citas en Bali.

- Todo sobre Bali, desde su página oficial de turismo, www.balitourismboard.org

- Para encontrar los hoteles a precios más competitivos, www.bali-hotels.com

- Una guía a los spas más importantes de la isla, www.balispaguide.com

- Para saber qué comprar y dónde, www.baliguide.com y www.bali-indonesia.com

Fotos de Álvaro Viloria y Westfjords

CÓMO LLEGAR
En verano, Icelandair ofrece vuelos directos a Islandia desde Madrid y Barcelona, y Iceland Express durante todo el año, desde Alicante. La otra opción es hacer escala en Londres, Ámsterdam, Copenhague o Frankfurt. Desde el pequeño aeropuerto de Reykjavik, Air Iceland, Íslandsflug o Myflug Air realizan los vuelos internos, como el que se dirige a Ísafjördur. También se puede llegar en coche –Hertz es la compañía que ofrece paquetes más interesantes– o en autobús, BSI es la principal empresa y estación de autobuses de Islandia.

CUÁNDO IR
- En invierno se puede esquiar, pescar en las lagunas heladas y admirar la aurora boreal, bastante visible de diciembre a marzo.

- En verano se vive la experiencia del sol de medianoche y se pueden realizar muchas actividades al aire libre, como kayak por los fiordos o recorrer a caballo las montañas. Ishestar es la empresa más importante dedicada a organizar excursiones a caballo por la isla se encuentra cerca de Reykjavik y puede ser un modo inolvidable de acabar una estancia en tierras islandesas.

ALOJAMIENTO
Guesthouse Gistiheimili Áslaugar
Es la casa de huéspedes más entrañable de la zona, de ambiente familiar y trato muy agradable. Ofrece además la posibilidad de degustar las mejores sopas caseras en su restaurante, The Factors House, situado frente al alojamiento, en una de las casas más antiguas de toda la isla, construida por noruegos en 1788 y completamente reformada hace pocos años, respetando su estructura original.
Austurvegi, 7.
Hæstikaupstadhur, Ísafjördur.
Tel: +354 456 3868

Los establecimientos aquí carecen de página web, pero todas las opciones de alojamiento de la zona se encuentran a través de oficina de turismo local. Para más información, pincha aquí.

ACTIVIDADES
- Esquí en Westfjords, sobre todo de marzo a mediados de mayo. Dispone de buenas infraestructuras en los valles de Tungudalur y Seljalandsdalur.

- Excursiones en jeep de un día por los espectaculares alrededores de Ísafjördur, por las Gláma Highlands, o casi mejor, contratar un combinado jeep–kayak. más información en Vestfirdir.

- Pesca sobre el hielo en los lagos Sydridalsvatn, en Bolungarvík, y Hólmavatn, en Dyrafjördur. Más información sobre el mundo de la pesca islandesa y salidas por sus ríos en Lax Á.

- Excursión en barco a la isla de Vigur para ser testigo del estilo de vida de una típica familia ganadera, observar una gran diversidad de pájaros y con suerte divisar alguna ballena u orca. Más información sobre estas excursiones en barco en Sjóferdir.

CONSEJOS
- La moneda local es la corona (króna) islandesa y la forma más cómoda de adquirirla es en el mismo aeropuerto de Keflavik.
- En cualquier época del año, lleva ropa de abrigo y chubasquero, junto al bañador y calzado muy cómodo.
- No olvides las gafas de sol porque la luz en ocasiones llega a ser muy molesta

OTROS ENLACES DE INTERÉS
- Más información sobre este pedacito de Islandia en la Oficina de Turismo de Westfjords.
- Página oficial de Turismo de Islandia.

Fotos de Cristina Candel

CÓMO LLEGAR
Desde España se puede volar con Malaysia Airlines vía Londres, París, Ámsterdam o Roma, hasta Kuala Lumpur, desde donde parten vuelos hasta Kota Kinabalu, capital de Sabah. Una vez allí habrá que realizar un último vuelo interno hasta Sandakan, ciudad de la que parten botes diarios hacia las islas Tortuga y Lankayan.

El vuelo desde París a Kuala Lumpur tiene una duración aproximada de algo más de doce horas y desde la capital malaya hasta la de Sabah, Kota Kinabalu, el trayecto aéreo conlleva otras dos horas de viaje. El último vuelo interno, a la ciudad de Sandakan, es de una media hora de duración.

Finalmente, el desplazamiento en lancha desde Sandakan hasta islas Tortuga es de poco más de una hora, y de dos horas y media hasta Lankayan. Desde luego, este paraíso no está a la vuelta de la esquina, pero el destino bien merece la pena.

CÓMO MOVERSE
En las islas tan sólo es posible desplazarse a pie o, como mucho, realizar excursiones en barca para conocer los alrededores o para realizar las inmersiones. En cualquier caso, las dimensiones de ambas islas son tan reducidas que ni siquiera existen vehículos a motor o bicicletas. Simplemente, no hacen falta.

DÓNDE ALOJARSE
Islas Tortuga
Selingan
Reservas: agencia local Crystal Quest (Sandakan)
Tel. +60 089 212 711
El número de visitantes diarios que recibe esta isla está muy controlado y tan sólo un máximo de 20 personas pueden pernoctar en ella. La única opción de alojamiento es reservar a través del tour operador una habitación en una de las cabañas construidas en Selingan a tal efecto. Existen varias modalidades, con o sin baño privado, dobles o sencillas, pero básicamente todas siguen un mismo patrón. Se encuentran en la parte más retirada de la isla, aunque esto suponga estar a tan sólo tres minutos del edificio que hace de centro neurálgico del lugar, pues acoge el museo, la sala de reuniones, el ultramarinos, el bar y el comedor.

Lankayan Island resort
www.lankayan-island.com
La isla resort dispone de idílicas cabañas realizadas con materiales locales, salvo en el caso de los baños, donde no han escatimado en lujos. Son casitas de madera dispersas entre la vegetación a lo largo de toda la isla. Todas ellas cuentan con un porche con vistas hacia ese azul inmenso y tranquilo azul que envuelve el horizonte. Desde muchas cabañas es posible contemplar el amanecer hacia un lado de la isla y atardecer sobre la otra orilla: la isla es alargada y fina. Lankayan tiene capacidad para albergar tan sólo 48 personas, por lo que la intimidad y la tranquilidad están aseguradas.

DÓNDE COMER
Islas Tortuga
Unas cocineras preparan diariamente un menú casero malayo para la comida y otro para la cena; el desayuno, en cambio, es más bien de estilo británico. Las diferentes opciones se presentan en el comedor para que cada huésped se sirva a su gusto del buffet. Los sabores de esta cocina son auténticos, sin aditivos ni conservantes. Eso sí, los vegetarianos verán algo mermada su dieta.

Lankayan
En esta isla la situación es similar a la anterior. Todas las comidas se preparan y se sirven en el edificio central, que en este caso es una gran terraza de madera con techo pero sin puertas, lo que permite vistas hacia el mar y brisa asegurada. El sistema elegido es también el de buffet libre y por las noches muchas veces se animan a hacer una barbacoa a la luz de la luna. Si uno tiene hambre a media tarde y quiere picar algo, siempre puede acudir a esta terraza, pues hace las veces de bar y junto a él hay una especie de tienda con productos «imprescindibles»: dulces, salados, alcoholes y productos de primera necesidad y para la higiene.

ACTIVIDADES
Islas Tortuga
El gran ritual que une a todos los que vienen a esta isla es, sin duda, el tierno espectáculo de ver a las grandes tortugas salir del mar para desovar y, con suerte, poder presenciar también la puesta en libertad de las pequeñas tortugas recién nacidas. En la playa de la isla también es posible alquilar el material necesario para dedicarse al snorkel y, cómo no, está la opción del descanso total bajo una palmera. Realmente poco más se puede hacer.

Lankayan
Al llegar a Lankayan uno hace el check-in en calidad de buceador o no buceador. Esto supone tener acceso hasta un total de tres inmersiones diarias por los alrededores: corales, arrecifes, flora y fauna tropical, y hasta un barco japonés hundido en la Segunda Guerra Mundial. Es un lugar impresionante, virgen y lleno de vida. La otra gran actividad a la que entregarse es nadar o bien descansar en la playa o en una de las increíbles hamacas, y a diferencia de islas Tortugas, esta isla sí invita al romanticismo, de hecho, hasta aquí acuden muchas parejas jóvenes y aventureras.

VISITAS
Sandakan
Durante el periodo de dominio inglés, Sandakan fue la capital de Borneo, y ya que para acceder a las islas es necesario pasar por aquí, no está de más una visita, aunque realmente no hay grandes monumentos o lugares que destacar; más que nada, se trata de percibir el ambiente y sus gentes.

Sepilok
A unos 25 kilómetros de Sandakan se encuentra el Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok, una reserva fundada en 1964 dedicada al estudio y la asistencia a orangutanes huérfanos, esos seres tan especiales (son los ancestros más cercanos al hombre) que los malayos llamaron “hombres de la selva” y que son originarios de Sumatra y Borneo. Les ayudan a adaptarse de nuevo a las condiciones de vida de la selva en semi libertad para más adelante darles la libertad total. Por razones de seguridad sólo se hacen visibles al público general durante su hora del almuerzo, momento en el que les sirven fruta en un lugar próximo a un mirador para que se les pueda observar durante ese breve momento. Hay que tener suerte, pues no existe modo de garantizar que el día que no va de visita ellos estén por al labor de dejarse ver demasiado. Aún así, la experiencia es recomendable.

MONEDA
La unidad monetaria es el ringgit malayo, representado como RM. Es fácil cambiar euros o dólares tanto en bancos como en oficinas de cambio.

IDIOMA
El malayo es la lengua oficial; no obstante el inglés, el tamil y varios dialectos chinos son también hablados por un alto porcentaje de la población.

CLIMA
Existen dos estaciones diferenciadas en Sabah, una húmeda y lluviosa que va de octubre a marzo –aunque aquí los monzones son suaves- y otra seca y calurosa que se extiende de abril a septiembre. En cualquier caso, en esta pequeña porción de Borneo el clima es más variado que en otras zonas del país. El espectacular monte Kota Kinabalu representa la mayor cima de Malaisia y se traduce también en que en determinadas zonas del interior haya un clima más alpino que tropical. Eso sí, sin nieve.

INFORMACIÓN PRÁCTICA
Para entrar al país no es necesario solicitar un visado, es suficiente presentar el pasaporte con una validez superior a seis meses. Para más información se puede visitar la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Malaisia.

Es conveniente tener las vacunas contra la hepatitis A y el tifus y, según la naturaleza del viaje, también es recomendable la profilaxis contra la malaria, así como llevar un buen repelente para los mosquitos.

PARA SABER MÁS

- Oficina de Turismo de Sabah: www.sabahtourism.com

- Oficinas de Turismo de Malaisia: www.visit-malaysia.com, www.turismomalasia.com.es, www.tourism.gov.my, www.ontmalaisie.com

- También resultan muy interesantes la página de Sabah Wildlife Department y el vídeo promocional de Lankayan (a pesar de la música poco afortunada que lo acompaña).

CÓMO LLEGAR
Desde los principales aeropuertos de la Península parten diariamente numerosos vuelos hasta Las Palmas de Gran Canaria. Compañías como Iberia, Air Europa o Spanair cubren la ruta, mientras que para los desplazamientos desde el mismo archipiélago se puede recurrir a la línea aérea Binter o a los servicios de la naviera Fred Olsen.

CÓMO MOVERSE
El coche representa la opción más lógica y cómoda de adentrarse por la isla y realizar excursiones de forma autónoma. El alquiler es por tanto la forma más recomendable y desde el mismo aeropuerto de la capital se puede realizar la gestión a través de Hertz, Europcar, Avis, Cicar y Auto Reisen. Más información en www.aena.es.

DÓNDE ALOJARSE

LAS CALAS
El Arenal, 36
La Lechuza, Vega de San Mateo
Tel. 928 661 436
Esta elección es una de las más acogedoras y difíciles de olvidar. Se trata de una casona típica —con un buen exponente de balcón canario—, originaria de 1800, y que sabiamente su dueña, Magüi, ha reconvertido en un pequeño hotel rural. Situado en la aldea de La Lechuza, junto a las Cumbres y Pino Santo, cuenta además con el encanto del entorno y con la impronta personal de su dueña, que se aprecia en cada detalle decorativo. Consta de nueve habitaciones y suites diferentes.

LA HACIENDA DEL BUEN SUCESO
Carretera a Bañaderos, km 1
Arucas
Tel. 928 622 945
Esta impresionante y noble hacienda del siglo XVI se encuentra rodeada por un inmenso mar de plataneras; de hecho, ocupa la más antigua finca platanera de la isla. Actualmente es propiedad de la marquesa de Arucas quien ha transformado la finca en un hotel rural de lujo. Sus 13 habitaciones dobles y cinco suites son sinónimo de buen gusto y mezclan un estilo rústico y de época con todos aquellos lujos modernos propios de un hotel de cinco estrellas.

LAS LONGUERAS
Agaete
Tel. 928 898 145
Se la conoce por el sobrenombre de «La Casa Roja» y está situada en el valle de Agaete, no muy lejos de la costa pero a una prudente distancia. Se trata de una gran mansión colonial inmersa en un terreno donde se cultivan plátanos, naranjos, aguacates, papayas, palmeras y cactus, ocupando una extensión de algo más de 170 hectáreas. Su visión resulta semejante a la de un oasis. Consta de una suite y nueve habitaciones dobles, además de una casa independiente para cuatro personas. Como colofón final, merece especial mención su excelente cocina.

FONDA DE LA TEA
C/ Ezequiel Sánchez, 22
Tejeda
Tel. 928 666 422
Sin duda, lo más especial de este pequeño alojamiento es su ubicación, en el corazón de la isla, en pleno pulmón y rodeado de impresionantes vistas hacia la cuenca de Tejeda. Consta de habitaciones repartidas en tres alturas y de un restaurante digno de un buen festín a base de productos de la tierra.

EXCURSIONES

Paisaje de Santa Lucía

Gran Canaria es Reserva Mundial de la Biosfera, cuenta con 33 espacios naturales protegidos, que ocupan casi el 43% de la superficie insular. Ofrece por tanto una enorme variedad paisajística y una infinidad de microclimas que la convierten en un destino muy completo. Estas características hacen que Gran Canaria sea merecedora del sobrenombre de «continente en miniatura».

Parque rural de Nublo
Este paraje reúne paisajes únicos entre los que destacan sus pinares canarios, abundantes charcas artificiales y acantilados costeros, constituyendo hábitats importantes para muchas especies, algunas endémicas como el rosalillo. Además, las masas forestales incluidas en este parque ejercen un papel notable en la recarga del acuífero subterráneo de la isla y en la conservación de los suelos. Estéticamente el parque del Nublo ofrece un paisaje de estructuras desmanteladas con grandes barrancos. Las localidades que se pueden visitar en este entorno son:

• Artenara, con grandes pinares y cuyo centro municipal es el situado a mayor altura de la isla.
• Tejeda, pequeña localidad con mucho encanto, encaramada en una ladera de la montaña y conocida por su rica repostería a base de almendras.
• San Nicolás de Tolentino, situado en la parte occidental de esta ruta, en un fértil valle atravesado por barrancos y con una peculiar iglesia de 1972 inspirada en la arquitectura tradicional canaria.
• Mogán, un bonito pueblo que se halla al pie de una meseta rocosa, en el inicio del verde valle del mismo nombre que la localidad.
• San Bartolomé de Tirajana y Santa Lucía de Tirajana, ambas en la caldera del mismo nombre.
• Otros pueblos de interés son San Mateo y Valleseco, que a pesar del nombre es uno de los lugares más húmedos de la isla.

Ruta por el centro insular

Tejeda

Incluye el Parador de Tejeda, desde donde se divisa el roque Nublo y parten diversos caminos que antiguamente usaban los aborígenes y que hoy han sido recuperados para la práctica del senderismo, con el aliciente de disfrutar de la flora y fauna propias de estas cumbres. Algo más abajo quedan los pinares y las presas, como la de Las Niñas y Chira. En esta zona se encuentra el Centro de Interpretación de Degollada Becerra, desde donde se puede disfrutar de las espectaculares vistas hacia la Caldera de Tejada. Dicho Centro de Interpretación alberga una exposición sobre los rasgos naturales y culturales más relevantes del área centro-occidental de Gran Canaria, con material documental y guías que informan a los visitantes.

Ruta hacia el este insular
Telde es otra de las recomendaciones, ubicada en la zona oriental de la isla; merece la pena especialmente si se accede por la carretera que bordea la Caldera de los Marteles, cráter que representa una depresión circular de fondo plano, con unos 550 metros de diámetro y paredes que se elevan un promedio de 80 metros.

Ruta por el norte insular
Resulta imprescindible realizar una visita por el encantador pueblo de Teror, localidad en la que reside la patrona insular, Nuestra Señora del Pino, que da nombre a la basílica y a la plaza principal. También es recomendable acercarse hasta Moya, localidad alejada de las principales rutas turísticas, que destaca por su iglesia neorrománica, construida en el borde del barranco de la localidad.

CLIMA
Las temperaturas en Gran Canaria son suaves y agradables durante todo el año, pues se beneficia de los vientos alisios del anticiclón de las Azores. Su temperatura media anual oscila entre los 18 y 25 ºC, lo que hace que su temporada alta coincida con los meses más fríos en la Europa continental.

PARA SABER MÁS
Oficina de Turismo de Gran Canaria