DÓNDE
Angkor Wat se encuentra en las proximidades de la ciudad camboyana de Siem Reap (al norte de la capital Phom Penh) y era la antigua capital del Imperio Jemer. Se puede llegar en avión desde Bangkok, Singapur, Kuala Lumpur o Hong Kong.

QUÉ
Está considerada una de las civilizaciones más esplendorosas del sudeste asiático. La mítica ciudad recibió el apelativo de perdida porque estuvo escondida durante siglos entre la espesa la vegetación de la selva, y aislada del mundo occidental hasta que en 1860 fue descubierta por misioneros franceses. Aunque su origen se remonta al siglo IX había sido abandonada en el XV, y la jungla se fue adueñando de ella poco a poco. No se sabe muy bien por qué fue abandonada, pero se apuntan varias hipótesis, como la búsqueda de un lugar más seguro, huyendo de las frecuentes incursiones siamesas y mongolas, o la necesidad de encontrar una ubicación que facilitara más el comercio y el intercambio marítimo.

Junto a su valor arquitectónico y artístico, su aspecto medio salvaje contribuye a darle esa atmósfera sugerente y llena de misterio; es parte fundamental de su encanto. Angkor Wat es un conjunto arquitectónico inmenso, que ocupa 400 kilómetros cuadrados y que en 1992 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

TRES NOMBRES, TRES CITAS BÁSICAS
Angkor Wat
Es el templo más representativo de todo el conjunto, una obra maestra del arte jemer. Data del siglo XII y está construido a base de terrazas que siguen una forma piramidal con un santuario central, galerías y cinco torres que representan las cinco colinas del monte Meru, el hogar de los dioses de la India. Son muy características las tallas en relieve que representan a las upsaras, diosas-bailarinas-ninfas de la mitología hindú.

Angkor Thom
Es una ciudad fortificada de 10 kilómetros cuadrados de extensión y cuyo monumento central es el Templo de Bayón, decorado con unas 200 cabezas de Buda y bajorrelieves que narran las hazañas militares de los jemeres. A esto se unen las impresionantes terrazas reales, adornadas con figuras de animales, y de entre las que destaca la Terraza de los Elefantes.

Ta Prohm
Es el único templo que no ha sido rehabilitado e impresiona por las enormes raíces que lo envuelven, dándole un aspecto aún si cabe más embriagador. Se hizo mundialmente conocido en parte gracias a la película Tomb Raider.

CUÁNDO
La mejor época para visitar esta zona es de octubre a febrero, cuando la humedad es menos acuciante y el calor más llevadero (27 °C de media).Las visitas se realizan de 5 de la mañana a 6 de la tarde. Y es muy recomendable madrugar.

CUÁNTO
El precio de la entrada es de 20 USD el pase de un día, 40 si se compra el pase de tres días, y 60 si se quiere visitar durante siete días.

MÁS INFORMACIÓN
– Oficina de Turismo de Camboya,  www.tourismcambodia.com

– Fotos: Marta Copeiro

Realmente, la seña de identidad de esta ciudad del estado de Renania es su impresionante catedral gótica, pero si pensamos en aspectos más mundanos, Colonia también es muy popular por dos eventos que tienen lugar durante los fríos meses de invierno. Por un lado, para acabar el año propone el mercado artesanal de Navidad, que se celebra desde finales del mes de noviembre (este año el día 21), inundando la ciudad con su ambientillo navideño, y hasta el 23 de diciembre, a las puertas de la llegada de Papá Noel.

En realidad se trata de varios mercados que se extienden por las calles del centro histórico. En ellos se respira un aire artesanal que recuerda a los viejos oficios del Medievo, trasladando al visitante a una atmósfera de lo más sugerente.

En sus puestos se pueden encontrar los regalos más originales para las Navidades, desde juguetes a ropa pasando por todo tipo de artesanías e incluso productos gastronómicos y de cosmética. Pero además de los puestos de comerciantes, se puede acabar disfrutando de sus atracciones –como los tiosvivos o las pistas de patinaje sobre hielo– y de sus productos típicos, desde dulces y panes, a embutidos y bebidas, entre las que destaca, incluso por delante de la cerveza, el ponche de vino caliente conocido por el impronunciable nombre de Christkindl Glühwein.

El segundo evento del invierno digno de planificar una escapada a Colonia es el carnaval. Cinco días –de jueves a lunes– de fiesta en los que la ciudad se transforma y vibra. El primer día el alcalde entrega las llaves de la ciudad a las mujeres y durante cinco días decenas de cabalgatas toman por completo la ciudad, gobernada por los Jecken, los locos del carnaval. La fiesta culmina cuando al final, el príncipe Carnaval, el campesino y la virgen Colonia son aclamados por el pueblo, mientras dejan caer sobre el público caramelos y pequeños ramos de flores. La tradición de celebrar el carnaval en esta ciudad es tan antigua e importante que desde 2005 Colonia cuenta con un museo dedicado a descubrir su historia.

Por lo que se refiere a su catedral, presume de ser el edificio más visitado de Alemania. En 1996 fue declarada por la Unesco patrimonio de la Humanidad y, sin duda, merece una visita, guiada a poder ser. Tiene 144 metros de altura, 157 si se cuentan sus afiladas agujas góticas. Y posee unas preciosas vidrieras que crean un ambiente interno de lo más embriagador. Su construcción se llevó a cabo a lo largo de siete siglos, de 1248 a 1880, aunque después sufrió los efectos de ambas guerras mundiales. En ella descansa el relicario de los Reyes Magos.

Más allá de la catedral, el centro histórico de Colonia está enmarcado por los puentes Deutzer y Hohenzollern –que cruzan el río Rín– y por la iglesia románica Gran San Martín. Y en este contexto es donde se reúnen los principales reclamos de la ciudad. Es el punto de encuentro de locales y turistas, por su belleza arquitectónica y sus calles peatonales y comerciales que acogen desde los mercadillos a las procesiones de carnaval, pero también porque aquí se dan citan las mejores cervecerías y tabernas alemanas, que es donde reside la verdadera pasión nacional, más allá del anecdótico ponche: la cerveza. Y la oriunda de Colonia es la Kölsch

Cómo llegar:
Tiene aeropuerto propio, Konrad Adenauer, situado a tan sólo 16 kilómetros del centro y hasta donde llegan vuelos procedentes de España de las compañías Air Berlin, KLM o Lufthansa.

Más información:
Colonia Turismo

* Fotos: Oficina de Turismo de Colonia

VISITAS
Más allá de Florencia, que merece página aparte, hay muchas otras localidades llenas de encanto. Algunas de las más representativas son:

Pisa
Situada a unos 100 kilómetros al oeste de Florencia, la famosa ciudad de la Torre inclinada es pequeña, manejable y coqueta. Los siglos en los que vivió un mayor esplendor artístico, XI y XII, coinciden con los de mayor peso político y económico, una época de gran expansión marítima y mercantil que dejó a la ciudad joyas medievales como la catedral dedicada a Santa María Asunta, la mencionada Torre inclinada –que es el campanario del Duomo–, el Camposanto –un cementerio monumental– y el Baptisterio de San Juan. Todo ello converge en la llamada Piazza dei Miracoli o Piazza del Duomo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Pero aún hay más cosas por ver, por ejemplo, Giorgio Vasari también trabajó en la ciudad, y suyo es el diseño del Palazzo della Carovana en la Piazza Cavalieri. Como curiosidad, el campanario de la iglesia de San Nicolás y el de la basílica de San Miguel de los Descalzos también luchan por mantener su verticalidad en una tierra poco firme…

Lucca
Por encima de Pisa, a 80 kilómetros de Florencia en dirección noroeste se llega a otra de las joyas toscanas, la localidad fortificada de Lucca, importante entre otras cosas por ser uno de los “graneros” de Italia y por su situación geoestratégica, próxima al mar pero custodiada por montañas: despensa y comunicaciones. Aquí nació el gran compositor Puccini (su casa se puede visitar) y ciertamente la localidad inspira bellas arias: tras sus famosos muros se descubren armoniosos tejados y chimeneas que corresponden a coloridas casas y palacios entre los que serpentean callejuelas de postal. Su catedral románica –duomo di San Martino–, la Torre del Reloj, el Palazzo Ducale –que hoy es la sede de la administración provincial– y la Piazza dell´Anfiteatro –que surge, como indica el nombre, sobre un antiguo anfiteatro romano de forma elíptica–, forman un conjunto muy estético, casi melodioso.

San Gimignano
Situada más o menos a medio camino entre Florencia y Siena reúne en sus pequeñas dimensiones tal belleza que hace de ella una auténtica localidad de postal, en la que todo lo que alcanza la vista es digno de encuadre. Su centro histórico ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y en él resaltan sus torres fortificadas de época medieval (llegó a tener 72, hoy conserva 13) y espacios como la Piaza del Duomo, la Piazza della Cisterna, la iglesia de San Agustín o palacios como el del Popolo. Como en cualquiera de las localidades toscanas, ofrece un gran surtido de productos típicos de excelente calidad: legumbres, quesos, salchichones (entre otros, de jabalí) y un vino blanco y suave llamado vernaccia. También es conocida por su azafrán.

Siena

A unos 75 kilómetros en dirección sur de Florencia, Siena es una de las ciudades toscanas con más encanto. Su casco histórico es un museo al aire libre (también es Patrimonio de la Humanidad) y perderse por sus callejuelas, muchas peatonales, es un regalo para los sentidos. Según narra su leyenda, la ciudad fue fundada por el hijo de Remo (fundador a su vez de Roma junto a su hermano Rómulo). Su plaza central, Piazza del Campo, ocupa un antiguo anfiteatro romano y desde hace siglos se convierte cada verano en el escenario donde se celebra el Palio, una dura competición de origen medieval que enfrenta a jinetes provistos de armaduras y estandartes que representan a los 17 barrios (contrade) de la ciudad. A esa misma plaza, caracterizada por un marcado desnivel y con forma de concha, se asoman importantes edificios góticos entre los que destaca el Palazzo Pubblico y su adyacente Torre del Mangia, un campanario de 88 metros desde el que se contempla una maravillosa vista de los tejados de la ciudad y el campo que la rodea.

Su catedral románico-gótica, la Fortezza Medicea y palacios como el Piccolomini e delle Papesse o el de Chigi-Saracini son otros de sus importantes reclamos, sin desmerecer ese otro arte, el culinario, que no entiende de estilos sino de estaciones y que en Siena tiene entre sus protagonistas más destacados a la codiciada trufa local.

Pienza
Surge en medio del valle de Orcia, a unos 56 kilómetros de Siena, y es en sí misma una obra maestra del Renacimiento a pequeña escala. Antiguamente se la conocía por el nombre de Corsignano, hasta que en 1459, el Papa Pío II –oriundo de esta localidad– decidió reconstruirla según los cánones renacentistas. El resultado es la actual Pienza, una joya Patrimonio de la Humanidad llena de puntos de interés, como la Piazza del Duomo con su catedral; la Piazza Pio II y el Palazzo Piccolomini (verdadero nombre de Pío II), con un jardín dueño de una panorámica fabulosa sobre el valle; o la iglesia de San Francisco, único edificio de cierta importancia del antiguo Corsignano.

Arezzo
Es la tierra del poeta del amor, Petrarca, pero también de otros grandes hombres, como Giorgio Vasari, Piero della Francesca y Luca Signorelli. La ciudad es de origen etrusco y, por supuesto, también los romanos se interesaron por ella, aunque de nuevo nos hallamos ante una villa fundamentalmente medieval. Son muchos sus puntos de interés, como la Fortezza Medicea, el Museo Arqueológico, la Piazza Grande y el Palazzo delle Logge, la Piazza del Duomo con la catedral de San Pedro y San Donato, de estilo gótico y con importantes piezas de arte en su interior, como el fresco de Santa María Magdalena, obra de Piero della Cortona, o la pila bautismal adornada con esculturas de Donatello. Y en cuanto al buen yantar, si hay algo que destaque en Arezzo es su excelente pecorino, un queso de oveja que se presenta en diversas variedades, según sea éste más o menos curado.

CÓMO MOVERSE
Coche
Una buena opción es recorrer la región en coche, haciendo rutas a medida por diferentes localidades. Además de las conocidas empresas de alquileres, como Avis, Hertz o Europcar, hay otras más locales como Enoleggioauto o más originales como, 500 Touring Club: que ofrecen la posibilidad de recorrer la región en uno de los modelos clásicos de Fiat, el Cinquecento.

Tren
También se puede contar con la red ferroviaria, pues casi todas las localidades tienen estación de tren. En la página web de Tren Italia y desde la estación florentina de Santa Maria Novella se puede obtener toda la información sobre destinos y horarios.

Agencias
Por último, otra buena idea es recurrir a las agencias locales para hacer rutas gastronómicas y por las algunas de las denominaciones de origen de sus vinos de la mano de empresas especializadas en la materia, como Caftours o Florence and Tuscany tours.

Frisco –como la llaman sus habitantes– es un gran destino de negocios, vacaciones, estudiantes y artistas. Posee un clima etiquetado como de “eterna primavera” –con grandes dosis de niebla, nadie es perfecto–, una mezcla racial y linguística de lo más variopinta, una arquitectura de reminiscencias victorianas que convive con modernos rascacielos, un curioso sentido del urbanismo –marcado por sus 43 colinas–, grandes avenidas, parques y paseos marítimos, una bahía de película y un Pacífico imponente. ¡Ahí es nada!

En esta ciudad, a lo largo de todo el siglo XX las transgresiones se han convertido en tendencia, y se han gestado importantes empresas y movimientos que después se han propagado por el resto del mundo. Hoy todos nos acordamos de Steve Jobs, quizás el más grande de los últimos genios que ha dado esta ciudad. Pero también es justo mencionar la generación Beat, la de los hippies, el movimiento pacifista y el flower power, el black power y el gay power –por seguir con la misma nomenclatura.

San Francisco, con la universidad de Berkeley pegando fuerte, ha sido siempre un caldo de cultivo del que han salido grandes generaciones y movimientos que han alterado el tradicional American way of life. Y eso se siente en sus calles, en su actitud, en su fisonomía.

UN POCO DE HISTORIA
En su historia también hay lugar para la tragedia. El 18 de abril de 1906, un gigantesco terremoto arremetió contra ella, provocando una serie de incendios que acabaron con la ciudad. Ya han pasado 105 años y, desde entonces, San Francisco no ha hecho más que crecer y renovarse constantemente.

Arquitectónicamente, la ciudad se recuperó en tan sólo una década, y desde entonces se ha tenido muy presente su condición sísmica.

Vivió otro susto considerable con el terremoto de 1989 y los expertos aseguran que todo esto no es más que un prolegómeno del gran terremoto que está por llegar, el Big One.

SUS PRINCIPALES ATRACTIVOS
Desde el punto de vista del visitante, San Francisco ofrece un amplio abanico de alicientes. Como perderse por North Beach, el barrio de los artistas de la generación de los 50, y acabar en la mítica librería City Lights (261 Columbus Avenue) para rememorar a Jack Kerouac, el principal cronista de la generación Beat. Tomar un brunch en uno de los antiguos cafés –como el Magnolia- de Haight-Ashbury, el barrio que vió nacer el movimiento hippy de los 60 y el verano del amor del 67…

También está la posibilidad de trasladarse a otro país diluyéndose en la atmósfera de China Town, de visitar el San Francisco Museum of Modern Art y dejarse seducir por alguna de sus muestras, o de sucumbir a curiosidades más excéntricas, como reconocer el hotel Saint Gregory de la serie Hotel al ver el Fairmont en lo alto de las colinas del barrio de Nob Hill. O recorrer Lombard Street, la calle más sinuosa del mundo, situada en una colina que tiene una inclinación de 27 grados, lo que se ha traducido en una calle con ocho curvas que trazan un perfecto zigzag.

Todo ello sin olvidarnos de mencionar las visitas más obvias, como acudir a los aledaños del Golden Gate, visitar la prisión de Alcatraz, ver los leones marinos en los muelles de Fisherman´s Wharf (el antiguo puerto de la ciudad y hoy gran mercado y centro turístico), recorrer las principales arterias de la urbe y acercarse a interesantes puntos como Union Square, a bordo de uno de sus míticos tranvías, el cable car, del que actualmente quedan tres líneas.

Más información en la guía práctica de San Francisco.

El viaje on the road permite meterse de lleno en las entrañas del país. Ver la vida tal cual es en pequeñas localidades perdidas por el mapa y que nada tienen que ver con los diferentes puntos de interés turístico.

Al salir de Las Vegas, tras unos 48 kilómetros en dirección sur, el primer lugar que impacta a la vista es la gran presa de Hoover. Es una impresionante obra civil que representa una de las mayores plantas hidroeléctricas de Estados Unidos. Tras dejarla atrás se entra en el estado de Arizona y la ruta prosigue por la US-93-S y la I-40-E hasta llegar al pequeño pueblo de Williams, aún quedan 100 kilómetros de maravillosos paisajes hasta llegara a la entrada sur, South Rim.

PUERTA DE ENTRADA
Como lo exquisito de este viaje es la naturaleza, Williams representa una buena opción para hacer noche y así aprovechar las primeras horas del día siguiente para descubrir el Gran Cañón. En Williams hay diferentes hoteles que cumplen con decoro la función, como el Motel 6, con habitaciones dobles a partir de 50 USD. Quienes deseen algo más de encanto pueden desplazarse hasta Flagstaff o Sedona, con encantadoras opciones como England House Bed & Breakfast, Sunset Chateau o The Grand Hotel.

SOUTH RIM
La entrada al Parque Nacional del Gran Cañón cuesta 25 US$ por vehículo particular, 12 US$ por peatón o ciclista. La admisión es válida durante siete días e incluye el South y el North Rim. Además, existe un pase llamado “America the Beautiful: National Parks and Federal Recreation Areas Pass“ que por el precio de 80  US$ permite el acceso a todos los parques nacionales de Estados Unidos.

El Gran Cañón ha sido literalmente excavado por el famoso río Colorado, que atraviesa y moldea el impresionante Altiplano del Colorado. El río es visible desde algunos miradores, pero a veces permanece escondido, pues la altitud es tal que el caudal queda escondido entre las montañas de roca caliza y areniscas. No en vano, South Rim se encuentra a un promedio de 2.300 metros por encima del nivel del mar, mientras que la parte norte, North Rim, se eleva hasta los 2.700 metros.

Uno de los puntos más emblemáticos es el Grandview Point, en el extremo sur del cañón y dentro del recorrido de la fabulosa Desert View Drive.

También desde South Rim se puede acceder al sendero Bright Angel Trail, que desciende durante 13 kilómetros hasta llegar a la base del cañón. En el trayecto hay dos zonas de descanso y un camping. Esta ruta es la que utilizaban los indios y los primeros colonos, se trata de un sendero natural que discurre paralela a una de las fallas del cañón. Es sencillamente impresionante.

PÍLDORAS INFORMATIVAS
- Cualquier época es buena para una visita, aunque desde la primavera al otoño es cuando más actividades al aire libre se pueden realizar. En invierno, la carretera que recorre la parte norte del parque, Highway 67, permanece cerrada.

- El parque tiene 349 kilómetros de longitud, y entre 6 y 29 kilómetros de anchura. Ocupa en total 4.930 kilómetros cuadrados.

- Grand Canyon Village es el “poblado” base, sus orígenes se remontan a finales del siglo XIX. Es el punto de partida de numerosas excursiones a pie y también la última estación de la peculiar Gran Canyon Railway que conecta el parque con Williams en trenes a vapor. Allí se encuentran diversas opciones de restauración, tiendas y alojamiento, como El Tovar Hotel, que lleva el nombre de los exploradores españoles que se adentraron por primera vez en la garganta del cañón en 1540.

- Aunque queda fuera del parque, otro punto interesante -pues se ha hablado mucho de él desde su inauguración- es Hualapai Skywalk, se trata de una gran plataforma con fondo de vidrio que se extiende más allá del borde y se encuentra en la Reservación Indígena Hualapai, de hecho, es un proyecto que de comer a los indios de la Tribu Hualapai. Está en el extremo oeste de Grand Cañón, a aproximadamente 400 kilómetros de South Rim.

La provincia de Palencia presenta un perfil bastante discreto si preguntamos a los españoles por destinos vacacionales, pero es precisamente este factor el que la hace aún más atractiva. Al menos para quiénes deseen desconectar del mundanal ruido y adentrarse por sus montes, sus llanuras, sus embalses y sus pueblecillos aislados.

Sus puntos fuertes son la naturaleza, la historia y la gastronomía, ingredientes suficientes como para seducir al viajero más exigente. Sin embargo, más allá del románico, de las recetas de la tierra y del sinuoso Pisuerga, el norte de Palencia nos sorprende con cuatro propuestas que merece la pena descubrir:

1. Reserva del Bisonte Europeo de San Cebrián de Mudá
La creación de esta reserva en la que viven en semilibertad siete ejemplares de bisonte europeo salvaje es bastante reciente. Se trata de un proyecto fascinante y de gran interés tanto desde el punto de vista natural e histórico –pues ya hubo bisontes aquí hace unos mil años– como económico, pues es un interesante reclamo e incentivo para reactivar la economía de este pequeño pueblo.

Provienen originariamente de Polonia, de unos bosques en los que al igual que aquí, vivían en libertad. Con respecto a la versión americana de este animal, los bisontes europeos son más altos y estilizados, aunque no por ello dejan de ser ejemplares imponentes. Y la buena noticia es que se han aclimatado a la sierra palentina a las mil maravillas, prueba de ello es que a los pocos meses de llegar los siete bisontes, dos hembras dieron a luz para sorpresa de sus cuidadores.

Aquí disponen ni más ni menos que de 20 hectáreas de espacio, de las que tan sólo en seis es posible verles, pues es la zona en la que hay unas infraestructuras para atenderles, hacerles un seguimiento más de cerca y facilitarles algo de comida extra.

Además de estas seis hectáreas en las que se puede ver con suerte a los bisontes, existe un centro de interpretación, donde te narran la puesta en marcha de esta idea en un pueblo que lucha contra la despoblación y trata de reinventarse a sí mismo. También desde este punto parten las rutas en 4×4 por la zona para salir en su búsqueda. La excursión cuesta tan sólo 4 €, un precio por el que aún en el caso de no llegar a ver a los bisontes merece la pena la excursión en sí misma. Según explican en el centro de interpretación, en la montaña palentina hay 3 estaciones: primavera, verano y tardía, y es precisamente en esta estación cuando resulta más fácil localizarles, pues acuden más asiduamente a por los pastos que les proporcionan en el centro. Más información en la web del Parque de Ocio.

2. Parque de Cuerdas en el Parque Natural de Fuentes de Carrionas y Fuente Cobre Montaña

Se llama El robledal del oso, se ha abierto al público en abril de 2011 y entre sus detalles más destacados está el hecho de que algunos de sus retos, como llaman a las diferentes pruebas, han sido pensadas para que las puedan realizar personas en sillas de ruedas.

En total ofrece 6 circuitos con más de 80 pruebas de actividades relacionadas con trepar, deslizarse y saltar a lo tarzán de un árbol a otro gracias a puentes, pasarelas, lianas y largas tirolinas suspendidas en altura. Todo esto en un bosque de robles que ocupa una superficie de 3 hectáreas.

La gestión de este parque de cuerdas la lleva una empresa llamada Aventuras y Aventuras, y entre sus propuestas, además de trepar por los árboles, destaca un amplio abanico de actividades al aire libre por la montaña palentina: senderismo, rutas en bicis de montaña, travesías en piragua, rutas en 4×4, tiro con arco, raquetas de nieve…

3. Cueva de los Franceses, cerca de la localidad de Revilla de Pomar

Situada al nororeste de Palencia, en el límite con Cantabria y Burgos, dentro del Espacio Natural de Covalagua y el Páramo de la Lora: una zona con un paisaje geológico de origen kárstico, caracterizado por la formación de cañones, simas, cuevas…

En el caso de esta gran cueva, nace como fruto de la acción del agua que, a lo largo de los siglos, ha diseñado una minuciosa tarea de esculpido. Su interior atesora un bello paisaje de formaciones estalactíticas que se pueden admirar a lo largo de 500 metros de recorrido.

Por fuera, de no ser por la reciente construcción que se ha hecho para cuidar de su conservación y facilitar la visita, nada auguraría su presencia, pues la vista se pierde en una inmensa planicie. Pero la cueva discurre por galerías subterráneas (su temperatura media es de 10ºC) y, según cuentan en el vídeo que se proyecta al final de la visita, el lugar fue usado como enterramiento de los soldados galos durante la Guerra de la Independencia, de ahí su nombre.

Por motivos de conservación, el recorrido de esta impresionante cueva es siempre guiado, tiene una duración de 45 minutos y el número de visitantes por cada turno es limitado.

4. Mirador de Valcabado

A un escaso kilómetro de la Cueva de los Franceses se llega al Mirador de Valcabado, desde donde se puede divisar el Valle de Valderredible, perteneciente al municipio de Polientes (Cantabria) y su precioso bosque de hayas y robles. Se encuentra a 1.173 metros de altitud y asemeja un impresionante balcón cuya panorámica recorre la confluencia de Palencia, con Burgos y Cantabria (algo que aquí no mostramos pues no fuimos afortunados con el tiempo!).

Debido a la verticalidad que tiene el sinclinal de la Lora en éste lugar, y a la gran cantidad de corrientes de aire existentes, es un lugar idóneo para la práctica de deportes de riesgo como el parapente y ala delta.

Más información en el portal de turismo de Palencia.

Hokusai, "La gran ola en Kanawaga"

Es una verdadera tragedia lo que está viviendo Japón desde que se viera sacudido, el pasado 11 de marzo, por uno de los terremotos más grandes de la historia, un seísmo de 8,9 grados en la escala Richter al que le han seguido muchas réplicas y lo peor, un gran tsunami que ha devastado las poblaciones de su costa noreste y una alarma nuclear sin precedentes provocada por los graves problemas surgidos en cuatro centrales nucleares.

En estos momentos, el país nipón vive su crisis más grave desde su paso por la Segunda Guerra Mundial. Una situación de máxima alerta especialmente desde el punto de vista humanitario. En LX* queremos rendirle un pequeño y cariñoso homenaje recordando su influencia e inspiración en nuestras vidas, desde aspectos de su cultura y gastronomía, hasta el consumo de su tecnología. Y es que en nuestro día a día, hay mucho Japón.

SABORES
Hay mil cosas que nos enamoran de la cultura japonesa. Su orden, su educación, su sentido del honor y de la responsabilidad… pero seguramente lo que más cerca sentimos desde hace unos años es su arte en los fogones. En unas décadas, nuestros paladares se han hecho a sabores nuevos y la gastronomía japonesa se ha convertido en una de las más queridas. Es sanísima y está llena de matices. Su base la componen el arroz, las verduras y, sobre todo, el pescado y el marisco. Su clave radica en lo breve de las cocciones y en la ausencia de grasas… A grandes rasgos, los alimentos se pueden englobar en tres categorías según su modo de preparación, una información muy útil antes de visitar un restaurante japonés:

- Tepanyaki: consiste en una gran plancha dispuesta frente a los comensales y en la que trabaja en directo un cocinero.

- Sushi: es todo aquello que se presenta y se come crudo, y que básicamente concierne al pescado. Cuando se prepara envuelto en un alga seca (nori) recibe el nombre de maki. Cuando en cambio se sirve sobre un lecho de arroz, se llama nigiri. Y cuando se prescinde de elemento alguno, se convierte en sashimi, finas lonchas de pescados cortadas por chefs –una especialidad dentro de su cocina– y por supuesto, limpio de espinas y acompañado de salsa soja y wasabi, esa pasta verde picante a base de rábano que sirve para limpiar los sabores del paladar entre bocado y bocado.

- Yakimono: se refiere a los alimentos preparados a la parrilla.

IDEAS
El zen es un concepto que define a la cultura japonesa, es un orden y un modo de entender la vida y sus espacios. Se ve en la ceremonia del té, en la caligrafía, en los jardines, en sus arreglos florales (ikebana), en las artes marciales… Es una idea que engloba conceptos como el de equilibrio y armonía.

Seguramente, en Occidente, donde más claro vemos este modo de entender la vida es en la decoración. A grandes rasgos, los ingredientes decorativos que propician que un espacio sea zen son aquellos que tienden a ser sencillos y pragmáticos. Por ejemplo, los colores serán neutros y afines a la naturaleza, al igual que los materiales usados. No en vano, la madera es muy importante, como elemento -en especial la de haya- y como color dentro de la gama de los ocres y beis. La luz es también clave, debe ser en la medida de lo posible indirecta, para que proporcione serenidad y sea suave. En definitiva, lo zen se opone a lo recargado y barroco. Se decanta por las líneas rectas, la sobriedad, la funcionalidad y la comodidad de los espacios. Y de igual modo, todo queda dispuesto para agradar a la vista, sin estridencias.

Los jardines son otro claro ejemplo del estilo zen: se consideran una miniaturización del cosmos, donde la arena, las piedras, el cuarzo, las velas… todo simboliza el camino de la vida con sus obstáculos, cambios, mejoras, decaídas…

VALORES
El budismo y el sintoísmo son las principales creencias o filosofías vitales que se siguen en Japón. No es raro pasear en medio de grandes rascacielos en ciudades como Tokio y Osaka y descubrir pequeños templos encajonados y llenos siempre de gente que acude a hacer sus oraciones… Llama la atención el contraste entre el futurismo y el aparente frenesí de sus vidas y la paz que se respira en estos espacios.

El sintoísmo es de hecho la religión originaria de Japón, y la segunda en seguidores tras el budismo. Es una forma sofisticada de animismo naturalista. Básicamente, su fin es el de convivir en armonía con los kami, los espíritus de la naturaleza, y disfrutar de su protección y aprobación. Su traducción literal sería “camino de los dioses”.

ARTES (TECNOLÓGICAS O NO…)
Desde 1945 hasta ahora, Japón no ha hecho más que renacer de sus propias cenizas, desarrollarse y crecer económicamente, en especial desde el punto de vista tecnológico, sorprendiendo al mundo con su tesón y capacidad inventiva.

Hiroshige

El tren de alta velocidad hoy parece un lugar común, pero los primeros trenes bala japoneses – o shinkansen- sorprendieron al mundo en la lejana década de 1960. Hoy todos inmortalizamos nuestros recuerdos con cámaras Nikon, Canon u Olympus. Kawasaki, Honda y Yamaha se han ganado el respeto de los más entendidos en motor. Pero no son las únicas marcas que nos rodean: Toyota, Nissan, Mazda, Toshiba, Hitachi, Casio, Sony, Sanyo, Playstation, Nintendo… y más allá de la tecnología, el entretenimiento y el motor, también despunta con fuerza la delicada cosmética nipona, con exponentes como Kanebo, Shiseido y Annayake, entre otras.

Por supuesto, el arte es otro claro componente que nos acerca al carácter japonés y del que cada vez vamos conociendo más sin necesidad de ser eruditos en la materita. Por ejemplo, seguro que todos tenemos en mente ejemplos como el precioso grabado de Hokusai, “La gran ola en Kanawaga” o los delicados paisajes japoneses de Hiroshige… quizás no todos recuerden el nombre de estos artistas pero al menos alguna de sus obras les sonorá, pues se han convertido en obras de arte universales. Lo mismo ocurre con la animación –manga o no– y el cine japonés. Directores como Akira Kurosawa (El perro rabioso, Los siete samuráis), Takeshi Kitano (Zatoichi) o Hayao Miyazaki (La princesa Mononoke, El viaje de Chihiro, El castillo ambulante) se han convertido en iconos universales, y si aún queda algún despistado, también se puede probar con el cine inspirado en aspectos de la sociedad japonesa, como la genial cinta de Sofia Coppola, Lost in translation…

Si quieres poner tu granito de arena, hay diversas organizaciones que ya se han movilizado para mandar ayuda a las zonas afectadas, como Cruz Roja.

Las láminas de Toulouse-Lautrec o Van Gogh invaden y recubren las callejuelas más visitadas, junto a retratos y caricaturas improvisadas que artistas anónimos realizan a pie de calle. Durante el día, músicos ambulantes cantan a los que se calientan en las escalinatas del Sacré Coeur, mientras algún mimo busca tu sonrisa para poder comer. Con la puesta de sol despiertan los bares más carismáticos y al pie de la colina, en el vecino barrio de La Pigalle. las nuevas funciones de cabaret dan inicio.

Éstas son las 11 visitas recomendadas, más 3 hoteles donde buscar alojamiento:

1.- Le Sacré Coeur
El principal mérito de esta basílica edificada en 1870 es su posición, en la cúspide de Montmartre, que la convierte en uno de los monumentos parisinos más visibles. Metro Anvers.

2.- Place du Terte
Se encuentra e escasos metros de la basílica del Sacré Coeur o Sagrado Corazón y está repleta siempre de artistas, en especial pintores y caricaturistas.

3.- Église de Saint Pierre
Es la más antigua de las iglesias de París y representa el último vestigio de la Abadía Real fundad en 1133 por Luis XI “el Gordo” y su esposa Adelaida de Saboya. Formaba parte de la Abadía de Mujeres de Montmartre, que funcionó hasta que en 1789 su última abadesa fue guillotinada y todos los edificios salvo la iglesia, fueron derruidos. Hoy se pueden admirar sus pilares y capiteles del siglo XII, la pila bautismal de 1537, la fachada de 1775, las vidrieras de 1954, el altar mayor de 1977 o las puertas de bronce de 1980.

4.- Cementerio del Calvario
Muy cerquita se encuentra el “Cimetière du Calvaire”. Fue construido en 1801 y aseguran que es el más antiguo de París. Aquí yacen, entre otros, el rey Charles X, Bougainville, el duque de Fitz-James y el escultor Pigalle. Destaca un pequeño molino que adorna la tumba de los molineros de Dedray. Abre sus puertas tan sólo el día de Todos los Santos y durante las jornadas europeas de patrimonio.

5.- Las calles de Saint Rustique y Narvais
Son respectivamente la calle más antigua y la situada a mayor altura. Ofrecen una pintoresca postal del barrio.

6.- L´ancien cabaret de Patachou
Esta galería de arte fue durante los años 50 el cabaret en el que debutó Brassens y donde Piaf cantaría por última vez. 13, rue de Mont-Cenis.

7.- Espace Toulusse-Lautrec
Exposición permanente consagrada a la obra de este autor originario del barrio. 11, rue A. Antonie.

8.- Espace Montmartre Dalí
Esculturas, litografías y grabados originales que muestran la visión surrealista del genio catalán. 11, rue Poulbot.

9.- Le Musée de Montmartre
Este edificio del siglo XVII fue el refugio en el que un tal Rosimond, comediante del rey, descansaba tras sus éxitos teatrales. Durante el siglo XIX se convirtió en el hogar de artistas como Rendir y desde 1961 la casa pasó a ser la sede del interesante museo en el que se rinde homenaje al barrio.

10.- Le jardin Sauvage Saint Vincent
Es uno de los llamados “jardines secretos de París”, abre de abril a octubre y ofrece un interesante paseo en el que se ha preservado la flora autóctona. 5, rue Saint Vincent.

11.- Le mur des je t´aime
Se trata de una oda al amor materializada en un fresco de unos 40 metros cuadrados y compuesto por 511 cuadros de lava esmaltada en la que aparece “te quiero” en más de 300 idiomas. Place des Abbesses.

HOTELES

Terrass Hotel

Suite Particulier

1.- Terrass Hotel
Muchos artistas, escritores y actores lo han elegido durante sus estancias parisinas, y sus vistas bien lo merecen, en espacial las de su terraza, donde se pueden degustar las comidas de su restaurante durante los meses menos fríos. Sus precios son muy competitivos, y tendiendo en cuenta que nos encontramos en un 4 estrellas de París, no parece muy descabellado el precio de 175 euros por habitación doble.

2.- Hotel Particulier
Mucho encanto y distinción para vivir una estancia cargada de glamour parisino. Sus exquisitas suites están disponibles entre semana a partir de 290 euros.

3.- Hotel Regyn´s Montmartre
Con un precio que parte de los 90 euros la habitación más sencilla para dos personas, este bohemio y coqueto hotel es perfecto para presupuestos más ajustados pero sin perder la ocasión de pernoctar en pleno barrio de Montmartre. Tiene 22 habitaciones y estupendas vistas hacia el París que queda a los pies de Montmartre, incluida la torre Eiffel.

Iglú del hotel Kakslauttanen

Los samis –descendientes de antiguas tribus nómadas del norte de Escandinavia – definen el fenómeno de las auroras boreales por el sonido que producen. Utilizan varias denominaciones pero quizás la más usada sea guovssahas, que significa “la luz que puede oírse”.

En cambio, para los vikingos la aurora boreal era la armadura de las vírgenes guerreras valkirias, que emitía una extraña luz centelleante. Mientras que para los esquimales de las partes más septentrionales de Canadá, estas luces son originadas por espíritus envueltos en luz mística, que se divierten porque el sol ha desaparecido.

Místicas o no, lo que sí es cierto es que emiten un particular sonido y son un fenómeno realmente cautivador, casi mágico. Se dan en ambos hemisferios, sólo que las del sur se llaman auroras australes.

QUÉ ES
En el blog de El Tiempo de RTVE lo explican de forma bastante clara, “una aurora boreal se produce cuando un viento solar, que está formado por partículas cargadas procedentes del Sol, es guiado por el campo magnético de la Tierra de manera que incide en la atmósfera cerca de los polos (los polos geográficos están próximos a los magnéticos), produciendo una luz difusa proyectada en la ionosfera terrestre”.

Especificaciones técnicas aparte, ver una aurora boreal es un espectáculo sobrecogedor y fascinante, y todo un privilegio, pues son impredecibles, aunque los meses fríos y de largas noches facilitan su visión.

Según los expertos, los meses más propicios son los comprendidos de septiembre a abril. Y además de impredecibles también son irrepetibles, pues estas particulares estelas dibujadas sobre el cielo cambian constantemente de forma y color. Esto se debe a la influencia del viento y las partículas que transporta e interfieren en el proceso. Las auroras más frecuentes son las de átomos de oxígeno, de colores verdes y  amarillos, mientras que las azuladas y violáceas se originan a partir de iones de la molécula de hidrógeno.

DÓNDE SE PUEDEN VER
Para presenciarlas no queda otra que viajar a latitudes polares, pues en España es muy difícil que se produzca este fenómeno atmosférico. Su nombre en inglés lo deja claro, northern lights, luces nórdicas. Así que en nuestro hemisferio es común su observación en Finlandia, Noruega, Suecia, Islandia, Canadá, Groenlandia, Alaska y Siberia.

Aquí te ofrecemos algunas propuestas en los países escandinavos, pues todos ellos organizan paquetes y escapadas con esta temática:

Auroras en Islandia

- Islandia es uno de los países que cuenta con este privilegio y diversas empresas turísticas organizan tours que parten desde la capital, Reikjavik, en busca de las auroras. Normalmente la oferta se complementa con la visita al impresionante Blue Lagoon, un gran spa geotermal al aire libre cuyas aguas realmente tienen un color azul cielo.

Por supuesto, el viaje también lo puede hacer uno por su cuenta, y no sólo Reikjavik es buen punto de partida. En el extremo norte de la isla, la ciudad de Akureyri es otra interesante base a tener en cuenta, pues ver las luces del norte en las proximidades del lago Myvatn son una de esas experiencias que como dice Mastecard, no tienen precio.

Ice Hotel

- En Suecia el lugar más impresionante es el Ice Hotel que presume de hallarse en un enclave privilegiado para la observación de estos fenómenos: Jukkasjarvi, en el extremo norte del país, cerca de Noruega y Finlandia, en un punto que cuenta con el privilegio de disponer del mayor número de noches claras, sin nubes. Nieve, hielo, diseño y arte.

- Otra interesante opción es reservar una de las encantadoras cabañas de madera de Laponia finlandesa. Por ejemplo, en el impronunciable hotel Kakslauttanen ofrecen acogedoras cabañas de dos habitaciones, con sauna, baño, cocina, salón y con una estupenda calefacción que mana del suelo haciendo posible estar en mangas de camisa aunque fuera se llegue a -30°C…

Pero, sin duda, lo más original del lugar son sus dos iglús de cristal –por supuesto también con calefacción– desde los que se pueden ver las estrellas o la aurora boreal tumbado en una cama con un mando a distancia para regular la posición.

Crucero Hurtigruten

- En Noruega las luces mágicas de la aurora nos pueden sorprender a bordo de un crucero. La compañía Hurtigruten recorre la costa noruega desde Bergen hasta los fiordos, pasando por el círculo polar ártico. Una ruta que permite, en las noches claras, admirar el espectáculo boreal.

En las islas Lofoten es posible acudir a charlas sobre auroras boreales en el Centro Polar de Laukvik en Austvågøya.

Visit Finland

Y mientras tanto, aquellos que no puedan esperar, pueden maravillarse igualmente viendo la preciosa historia de Joanna Lumley, de la BBC; la experiencia vivida con los samis narrada en el siguiente vídeo de la oficina de turismo de Noruega. O el sugerente vídeo del Polar Light Center. ¡Un espectáculo mágico obra de la naturaleza!

Más información en:

- Visit Iceland

- Visit Sweden

- Visit Finland

- Visit Norway

La calle Espíritu Santo, como casi todo en el centro de Madrid, tiene mucha historia. Se dice que lleva el nombre desde la época de Felipe III, y que fue dado en memoria de un rayo que cayó destruyendo las casuchas que había en la zona y matando a gran parte de sus habitantes, en su mayoría moriscos. En su honor se levantó una cruz con una paloma que simbolizaba el Espíritu Santo y que se mantuvo hasta el año 1820, según cuentan en el bariro. Ya en el siglo XX la calle fue parte del núcleo duro de la movida madrileña y el barrio vivió también sus horas bajas debido al ruido, la suciedad y las drogas. Hoy luce una piel nueva pero ha mantenido toda su esencia y su encanto de callejuela de barrio y tiene ambiente a cualquier hora del día o de la noche.

Éstas son nuestras sugerencias:

Happy Day
Espíritu Santo, 11
www.happydaybakery.es
Look años 50 y hambre de dulces como los de la casa de chocolate de Hansel y Gretel: coloridas magdalenas, bollos y pasteles de auténtica lujuria, y delicias con nombres anglosajones, como muffins, cupcakes, cookies, cakes y bagels. Es el paraíso de los golosos y ya sólo viendo el local uno querría hincarle el diente (la foto de arriba no miente!). Tienen un pequeño rincón, “American supermarket”, donde venden ingredientes para la preparación de estos dulces y otros caprichos típicamente norteamericanos.

Lolina
Espíritu Santo, 9
www.lolinacafe.com
Seguimos en la horma de Happy Day y entramos en un vintage café, como se presentan ellos mismos, para descubrir que podemos comprarnos un trozo de tarta en la vecina Happy Days y tomárnoslo en Lolina acompañado de un té, un café o un rico batido de frutas. Aires retro y mezcla de piezas decorativas le otorgan al local una atmósfera acogedora y familiar. Sus paredes forradas con papel psicodélico de los años 60 son en realidad lo más in del momento, pues se vuelve a llevar en la decoración.

La Rue Créperie
Espíritu Santo, 18
Un pequeño local con mucha dulzura y un marcado aire francés que se ve -y se degusta- en sus delicadas propuestas: crêpes, galetes y quiches, o foi-gras, mostazas y una selección de panecillos gourmet… una colección de delicatessen galas.

Home Burger Bar
Espíritu Santo, 12
www.homeburgerbar.com
La crítica dice: una hamburguesa confeccionada con carne con certificado de ganadería ecológica, procedente de la sierra de Ávila, y preparada con una combinación a partes iguales de gusto y sentido común. No está nada mal. Y a eso se suma la estética moderna y acogedora, como dando un aire moderno y muy práctico a los ingredientes decorativos de los años 50, como esas butacas corridas a lo largo de la mesa o las largas lámparas que caen del techo situándose por encima de cada mesa…

Ojalá
San Andrés, 1
www.ojala-restaurante.com
El verde pistacho lo inunda todo al entrar en este curioso restaurante y chill out donde sirven platos sencillos como ensaladas, tapas, crujientes y gran variedad de postres. Según pasan las horas y especialmente si se baja a la planta de abajo, se puede disfrutar de un buen cocktail con los pies sobre la arena de la playa… y es que toda esta sala está “bañada” por fina arena dorada sobre la que se distribuyen pufs y asientos bajos.

Ioli Guide
Espíritu Santo, 1
www.intelector.com/ioli
Ioli es el nombre de una tienda de lo más curiosa, pues en ella uno puede customizar sus zapatos (mujer, niño u hombre, da igual) eligiendo entre una combinación de más de 100 telas y varios tipos de tacón. Dispone de unos cuantos modelos básicos sobre los que cada cliente “construye” de forma original su par de zapatos según sus preferencias o necesidades: de fiesta, de boda, informal, cómodo, coqueto…
Personalizar camisetas y vaqueros es una opción más común pero ¿quién sabía que también es posible customizar en una boutique el calzado? Además, para rematar el look, disponen de curiosos complementos a juego, como tocados y bolsos. Original, ¿no?

J&J Books and Coffee
Espíritu Santo, 47
www.jandjbooksandcoffee.com
Jamie, estadounidense, echaba de menos los cafés de su país a los que podías ir a echar la tarde mientras leías un libro, trabajabas con tu portátil y escuchabas música de fondo en la tranquila compañía de otros clientes. Hoy ese concepto lo ha introducido en este local que ha abierto junto a Javi y dónde además de libros de segunda mano, café o cervezas, también preparan ricos cocktails y organizan eventos.

Dónde
Santo Espírito comienza perpendicular a la calle de San Bernardo y sube hasta la Corredera Baja de San Pablo. Discurre paralela entre las madrileñas Malasaña y Gran Vía, y perpendicular a Fuencarral y San Bernardo.

Direcciones de interés
www.somosmalasana.com