La ciudad isla
La pintoresca Flores está situada en el lago de Petén Itzá, en una isla comunicada con tierra firme mediante un puente que lleva a Santa Elena y San Benito, que son prácticamente una extensión de la ciudad. En Flores, además de pensiones, hotelitos, y restaurantes hay muchos negocios de artesanías tradicionales. Los locales trabajan el oro, la plata, la madera y el algodón, con lo que es un buen lugar para hacerse con un souvenir original. Desde la ciudad es fácil informarse acerca de las visitas –guiadas o no– a Tikal y los medios de transporte, pues los 63 kilómetros que separan ambos destinos se pueden recorrer en autobús, microbús o en vehículo privado si se contrata una visita a través de una agencia.

Tikal
El lugar fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979 y el actual sitio arqueológico que se puede visitar tiene una extensión de 16 kilómetros cuadrados, sin embargo, todo el parque nacional ocupa una superficie de 576 kilómetros cuadrados y queda envuelto por una densa selva… Se estima que su periodo de esplendor transcurrió entre el 200 a. C y el 900 d. C para después caer en el abandono dejando que poco a poco la selva se la comiera. Durante la conquista española se la menciona en algunos escritos pero al parecer no despertó mayor interés hasta que en 1848 el explorador Ambrosio Tut, se topó con sus restos e inició su recuperación.

Hoy todo tiene la coloración típica de la piedra calcárea con la que se construyó íntegramente la ciudad pero, al parecer, originariamente los templos, palacios y pirámides estaban pintados con colores crema, rojo, verde y azul.

La visita
El complejo se divide en templos, palacios, acrópolis, juegos de pelota, altares, calzadas, y por supuesto, pirámides. El eje principal de la visita se articula en torno a la denominada Plaza Mayor, a la que se asoman los Templos I y II, la Acrópolis Norte y Central. Los imperdibles a visitar son:

1.- El templo I o del Gran Jaguar, que alcanza los 45 metros de altura y fue construido sobre un edificio de forma piramidal. Fue construido alrededor del año 700.

2.- El templo II o de las Máscaras, situado frente al anterior y de 38 metros de altura. Es de la misma época del anterior.

3.- La Acrópolis Norte y la Central cierran la plaza y constituyen el espacio donde tenía lugar la actividad política y religiosa.

4.- El templo III o del Sacerdote Jaguar, por el gobernante cubierto con una piel de jaguar representado en uno de sus dinteles. Alcanza los 55 metros de altura pero lamentablemente no está permitido el acceso dado el peligroso estado de conservación que presentan sus escaleras.

5.- El templo IV o de la Serpiente Bicéfala. Es el más espectacular y la estructura más alta de Tikal, con 70 metros. afortunadamente en este tempo hay un acceso lateral por unas escaleras de madera que hacen mucho más sencillo y seguro alcanzar la cima. Sus vistas del complejo y la selva circundante son impactantes.

6.- El templo V, situado al sur de la acrópolis central, posee igualmente unas vistas de infarto desde sus 57 metros de altura.

7.- El templo VI o de Las Inscripciones, recibe el nombre por los grifos tallados en el frente, costado y cornisa de su crestería.

8.- La plaza de la Gran Pirámide o del Mundo Perdido es uno de los conjuntos más monumentales más antiguos de Tikal, un templo dedicado a la observación astronómica, ciencia que los mayas dominaban con gran precisión.

Información práctica
- Las visitas se realizan de 6 de la mañana a 6 de la tarde, todos los días del año.
- No está permitido dar propinas a los guías pues se considera una ofensa y una forma de corrupción…
- El precio de la entrada es de 150 quetzales (unos 20 USD).
- Además del sitio arqueológico también se puede visitar el Museo Silvanus B. Morley, cuya entrada es de 10 quetzales (aproximadamente 1.50 USD). En él se pueden ver reproducciones y muestras de objetos procedentes de los sepulcros de los señores de Tikal, junto a valiosas colecciones de cerámica, escultura de piedra, jade y hueso.
- Más información en la página del Parque Nacional de Tikal y en Visit Guatemala.

Esta fiesta es la más importante de Asia, por la tradición e influencia que siempre ha ejercido China en los demás países asiáticos, y  porque es seguida por muchos millones de personas. G gracias a la inmigración sus celebraciones también se pueden ver en los barrios chinos de las principales ciudades occidentales. Son muy conocidas las del barrio chino de San Francisco o las de Londres, pero incluso Madrid cuenta desde hace unos años con sus festividades del año chino, que culminan con un desfile entre la Puerta del Sol y la Plaza de España, donde se reparten puestos de productos y comida oriental y escenarios con espectáculos.

CELEBRACIONES
-Durante la noche del fin de año chino es típico comer raviolis chinos, llamados “jiaozi”, rellenos de carne picada o verduras.

-Uno de los eventos más espectaculares son las danzas del dragón y del león. La danza del dragón sirve para ahuyentar a los malos espíritus y llevarse la mala suerte con ellos. En ella una docena de personas sostienen el dragón sobre postes haciéndolo subir y bajar como si bailara mientras circula entre las multitudes acompañado de los sonidos de los gongs y tambores. Este desfile habitualmente se lleva a cabo junto con las danzas del león que realizan acróbatas y especialistas de kung fu, acompañados de tambores y culminando en una explosión de fuegos artificiales.

-Los petardos y cohetes forman parte de la idiosincrasia china. Simbólicamente sirven para asustar al demonio del año nuevo, Niam, y prácticamente todo el mundo se hace con un buen cargamento de petardos que hace explotar en la calle con sus amistades.

-También es típico hacer karaokes, teatro, demostraciones de artes marciales, danza…

FIESTA ASIÁTICA POR EXCELENCIA
En el continente asiático, más de mil millones de personas celebran el año nuevo chino. Por supuesto, China es la cuna de la celebración, pero también es un evento importante en países como Corea del Sur, Tailandia, Vietnam, Malasia, Singapur o Tailandia. Es la fiesta más relevante del calendario para una gran mayoría de asiáticos.

En China esta festividad es la más larga del año, ya que se prolonga durante dos semanas. Y supone una verdadera peregrinación que paraliza grandes ciudades y colapsa los transportes, con millones de personas que vuelven a sus casas para pasar tan señalada fecha con sus familias. En los pueblos y en las ciudades se sale a la calle y se realizan grandes procesiones de dragones acompañadas de muchos petardos y, al caer la noche, preciosos fuegos artificiales inundan el cielo…

Una de las mejores ciudades para vivir la experiencia es Hong Kong, que celebra el año nuevo por todo lo alto hasta el 6 de febrero, fecha hasta la que se prolonga su colorido “carnaval de linternas”. Para conocer en detalle su programa y satisfacer curiosidades folklóricas, lo mejor es visitar la sección dedicada a este evento en la página oficial de turismo, Discover Hong Kong, y la Entertainment Office. Y como ejemplo, todas las fotos de este reportaje muestran escenas del Festival de Año Nuevo de Hong Kong.

En Vietnam, la fiesta más importante del año es el Têt y al igual que el año nuevo chino, coincide con el primer día del calendario lunar. Es una celebración que gira en torno a la comida y al reencuentro con los familiares.

Tailandia es un caso especial, pues celebran el año nuevo occidental, el chino y el tailandés, con el festival de Songkhran, en abril. Durante la celebración del año nuevo chino los negocios cierran 3 o 4 días para que las familias se junten y vayan a orar a los templos budistas chinos. Suele haber también celebraciones públicas con acróbatas, danzas y fuegos artificiales, que se cree que ahuyentan los “malos espíritus”.

Y para empezar bien el año, entre todos aquellos que dejen un comentario en esta noticia sortearemos unas botellas de aceite “benjamín” y “cadete” cortesía de Castillo de Tabernas. Habrá dos ganadores que se llevarán 4 botellas cada uno.

1.-  BODEGAS ENRIQUE MENDOZA (D.O. Alicante)

Un buen vino es algo que no puede faltar en la mesa durante estas fechas y en estas bodegas de carácter familiar -al estilo chateau francés- elaboran diferentes caldos de excelente calidad. Destacan sus tintos, como el fabuloso Reserva Santa Rosa, seguido muy cerca de Estrecho Monastrell, Peñón de Ifach Reserva y Cabernet Shiraz Reserva. Y también sorprenden blancos como su Chardonay joven y el dulce Moscatel de Mendoza.

El secreto de estas bodegas se resume básicamente en dos  palabras: pasión y dedicación. Toda su producción proviene exclusivamente de sus viñedos situados en Villena y en Alfaz del Pí (Alicante), de los que obtienen uva de diferentes variedades: Chardonnay y Moscatel en blancas y en tintas, Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot, Petit Verdot, Shiraz y Monastrell, la autóctona de Alicante.

Cualquiera de sus vinos es un buen regalo para paladares exigentes, algo que ahora además viene avalado por el premio a la calidad que ha sido otorgado a Enrique, fundador de la bodega. E el resultado de haber mimado cada detalle apostando por técnicas sostenibles y ecológicas, sin renunciar a las técnicas más avanzadas, como la dendometría, que permite conocer el estrés hídrico de la planta a través de sensores y así poder reaccionar en tiempo real en base a las necesidades puntuales. Este control permite obtener uvas más frescas, concentradas y de mayor calidad. Su filosofía sostenible y ecológica se traduce en otros detalles esenciales como rechazar el uso de herbicidas e insecticidas, y también en actitudes como apostar por la sabiduría tradicional ligada a la agricultura. Por ejemplo, fertilizando la tierra con un compost proveniente de su propio ganado o enterrando ramitas de plantas aromáticas para enriquecer los matices de la tierra. También se aprecia en el modo de resolver los obstáculos naturales. Por ejemplo, usando la canela para combatir el oidio, un hongo que afecta a los viñedos de todo el mundo. O la apuesta por la técnica de la confusión sexual con feromonas para combatir la polilla lobesia botrana, una importante plaga de los viñedos españoles. La confusión sexual consiste en la colocación en el cultivo de una serie de emisores de feromona de la especie a controlar, de forma que el ambiente quede saturado de feromona sintética y el macho no pueda localizar la emisión feromonal de la hembra, evitando así la cópula. Lo dicho, tanta dedicación y tan buena materia prima se nota en el resultado final: unos vinos a la altura de los mejores banquetes navideños. Una caja de seis botellas de Enrique Mendoza Estrecho cuesta 100€ en vinosonline.es

2.- ACEITES CASTILLO DE TABERNAS (Almería)

¿Cuáles son los secretos de este aceite? De nuevo la tierra en la que se ubican sus cultivos. Toda la producción del Aceite de Oliva Virgen Extra Castillo de Tabernas procede de una finca situada junto al desierto de Tabernas, en Almería. Con más de 90.000 olivos y cerca de 470 hectáreas son uno de los mayores  productores a nivel internacional de aceite de oliva virgen extra gourmet con solo 0,1 grado de acidez natural, que es otro punto importante.

¿Qué indica la acidez? La acidez alta en un aceite de oliva virgen extra es consecuencia de la fermentación del fruto, por una excesiva madurez, una plaga, una enfermedad, etc. Aunque también es decisivo el proceso de elaboración y los controles de calidad que miran todo el proceso. En definitiva se puede decir que a menor acidez mayor calidad. Y precisamente los aceites de Castillo de Tabernas son uno de los pocos aceites de oliva del mundo que poseen una acidez Natural de 0,1°.En el desierto de Tabernas se dan unas condiciones climáticas especiales, su clima es semidesértico y reciben el mayor número de horas de sol al año de toda Europa. Y esto, junto a la cercanía del mar Mediterráneo, hacen que esta comarca sea un lugar único para producir un aceite de oliva virgen extra realmente excelente, con la máxima cantidad de antioxidantes naturales.

La novedad de esta casa es que han sacado al mercado, desde este mismo mes de diciembre, unos aceites de oliva virgen extra especialmente pensados para los niños. Hay dos, el “Benjamín”, indicado para bebés desde los seis meses hasta los 5 años; y el “Cadete”, para niños de a partir de 5 años de edad. Son sabores suaves y dulces especialmente pensados para favorecer la digestión de los más pequeños.

Los aceites que venden proceden de tres variedades de aceitunas: Picual, Hojiblanca y Arbequina. Todos sus productos se pueden ver y comprar en la página gourmetdealmeria.com. Por ejemplo, una caja de 6 botellas de 500 ml de coupage de variedad picual, hojiblanca y arbequina: 74,4€

3.- IBÉRICOS ANGELES MOLINA (Córdoba)

Y por último, lo que necesita menos presentación, el jamón ibérico. Nos hemos decantado por una empresa de gran calidad y productos accesibles, pues con sólo un click en internet es posible llevarse a casa una selección de ibéricos de primera clase. Se trata de la empresa Ángeles Molina, cuya web ofrece realmente precios competitivos y numerosas ofertas que van cambiando con frecuencia, por ejemplo ahora disponen de lotes de Navidad que incluyen un jamón puro de bellota 5 bellotas por 199 €, o un jamón ibérico 3 bellotas de unos 7 kilos, más un lomo ibérico de bellota de 400 gramos, un chorizo ibérico de 500 gramos, un salchichón ibérico de 500 gramos, una botella de aceite extra virgen, 2 patés ibéricos y un queso curado de 1 kilo por 139€.

Sus protagonistas, los apreciados cerdos ibéricos, llevan una vida poco menos que de marqueses durante 16 meses. Como bien es sabido, esta raza es asilvestrada y montaraz, y en Ángeles Molina sus lechones ibéricos se crían y alimentan en la sierra de Posadas –Córdoba–, reserva de la biosfera situada en el Parque Natural de Hornachuelos. Allí pasan los veranos entre rastrojeras y el otoño entre alcornoques y encinas, alimentándose de hierbas y bellotas en plena libertad, bajo el sol y con el cuidado y la mano experta de ganaderos de tradición. ¡El resultado hay que probarlo!

PD: como hemos recibido varios mails notificándonos problemas con el servidor, vamos a alargar el periodo de PARTICIPACIÓN hasta el MIÉRCOLES 18 DE ENERO a las 17 horas. ¡Mucha suerte a todos!

El espacio sin duda es enorme. Y es la forma más rápida y económica de viajar y dar la vuelta al mundo visitando sus 9 pabellones: el 2 es para Asia y las naciones del lejano Pacífico, el 4 para América y África, el 6 para el Norte de África, Oriente Próximo y Europa; el 8 para Europa y sus empresas del sector, al igual que el 10. Y finalmente los pabellones 3, 5, 7 y 9 para entidades y organismos oficiales españoles.

Fitur es un importante escaparate para todos los destinos, entendidos como países, regiones, ciudades, y también hoteles, restaurantes y empresas relacionadas con los viajes y el ocio. Es una plataforma especialmente útil para destinos emergentes o que quieren potenciar el conocimiento de alguno de sus encantos.

Por ejemplo, este año llama la atención la original propuesta de Kenia, que invita a profundizar en el mundo de los safaris partiendo por el propio vocablo de origen swahili, que literalmente significa “viaje”. E invitan a descubrir en su stand –y a través de los 600 operadores de safaris existentes en el país– diferentes formar de realizar safaris: en 4×4, en camiones, a lomos de camellos, en bicicleta, a caballo y a pie. Naturalmente éstos últimos no incluyen zonas con animales peligrosos sino que invitan a adentrarse por lugares como en Monte Kenia. Y también hay safaris que se presentan con perspectiva, como la proporcionada por los viajes en globo sobre la reserva de los Masai Mara.

Otro país que apuesta fuerte por el mercado español es India, cuyo stand contará este año con la presencia del Ministro de Turismo, el jueves 19 de enero a las 13.30 horas, para dar una rueda de prensa en la que explicará porqué India atrae a tantos turistas españoles y qué planes tiene para aumentar las llegadas en 2012.

Entre las curiosidades, un buen ejemplo lo encontraremos en Chile, desde cuyo stand invitan a descubrir la magia de la cultura Rapa Nui con la recreación de la tradicional fiesta Tapati Rapa Nui, que tiene lugar todos los años durante el mes de febrero y en la que se enfrentan diversos clanes de la isla en pruebas de artes tradicionales para elegir la que será Reina de Pascua durante el siguiente año.

Y entre las novedades de este año, quizás la más especial es que FITUR ha cedido a las representaciones oficiales de Haití y Lorca el espacio que ocuparán en la feria, con el fin de contribuir a su promoción y recuperación, conscientes de la importancia del turismo para ambas.

Dónde, cuándo y cuánto: la cita es en Ifema, la feria de Madrid, del 18 al 22 de enero. De miércoles a viernes, de 10 a 19 horas, es para profesionales del sector. Y el sábado y el domingo la feria se abre al público general, de 10 a 20 horas. El precio de la entrada para el público general es de 7€.

01/01/2012 – 31/12/2012
“Column”, Anthony McCall. East Float, Merseyside (cerca de Liverpool). London 2012 Festival
Se trata de una increíble instalación artística en forma de columna de vapor giratoria de 10 kilómetros de alto, ideada por Anthony McCall. Se verá en todo el noroeste de Inglaterra y los días claros desde hasta 100 kilómetros de distancia.

13/01/2012 – 25/03/2012
10 dibujos de Leonardo da Vinci, Museo de Birmingham, Birmingham. www.bmag.org.uk
Como parte del jubileo de diamantes de la reina se exhiben a partir del 13 de enero en el Museo de Birmingham 10 de los mejores dibujos de la colección real firmados por Leonardo da Vinci. La exposición viajará a lo largo del año por toda Gran Bretaña, y Birmingham es la primera etapa de este periplo del genio toscano.

19/01/2012 – 05/02/2012
Celtic Connections Festival, Glasgow. www.celticconnections.com
Es enero, es Glasgow y las noches son largas y frías. Pero el invierno escocés puede ser muy divertido con un poco de música y un trago de whisky. Se trata del festival celta más famoso de Europa, en el que durante 18 días y en 300 locales, la ciudad se transforma y se llena de música y ambiente festivo.

21/01/2012 – 09/04/2012
David Hockney, Royal Academy, Londres. www.royalacademy.org.uk
Muestra dedicada exclusivamente a la obra paisajística del artista inglés nacido en 1937. Las pinturas, inspiradas en los rincones rurales de East Yorkshire, fueron creadas especialmente para la Royal Academy. Además de lienzos de gran formato y colores vivos, la exposición incluye vídeos y dibujos almacenados en el iPad de Hockney.

21/01/2012 – 15/04/2012
Norman Parkinson. An Eye for Fashion. Museo M Shed, Bristol. mshed.org
Las imágenes del fotógrafo Norman Parkinson, uno de los más destacados del mundo de la moda de todo el siglo XX, documentan los años en los que se cimentó la industria de la moda británica. La colección de 200 fotografías se complementa con ropa y objetos emblemáticos de las décadas de los años 50 y 60. ¡Única!

23/01/2012 – 29/01/2012
Nuevo año chino. Londres. www.visitlondon.com | www.chinatownlondon.org
La capital británica celebra el nuevo año chino, que este año celebra la llegada del esperado dragón de agua, con los mayores festejos fuera de Asia. Los eventos tendrán lugar en Trafalgar Square, Leicester Square y Chinatown. Y el día culminante, el domingo 29 de enero, será el más espectacular.

26/01/2012 – 15/04/2012
The Hajj, viaje al centro del Islam. British Museum, Londres. www.britishmuseum.org
Una exploración sobre el peregrinaje a la Meca (el Hajj), desde sus orígenes a la actualidad. Los rituales que rodean el Hajj, los viajes de los peregrinos y la importancia de la Meca se explicarán mediante diversos objetos significativos, fotografías, etc.

DESPLAZARSE
Desde la estación de tren de Brussel-Nord los trenes conectan con Lovaina en media hora (consulta aquí las rutas). Una vez en Lovaina los lugareños y estudiantes se desplazan en bicicleta por toda la ciudad y sus alrededores. Alquilar una bici es económico, cómodo y muy práctico, además puedes llevártela en el tren a otra ciudad y proseguir tu recorrido. Si no te gusta la bicicleta, entonces lo mejor es caminar, las distancias no son largas y aprecias cada rincón al detalle. En este caso, para visitar los alrededores puedes coger un autobús.

Para alquilar la bicicleta dirígete a VELO, organismo dependiente de la universidad KU Leuven. Ofrece los mejores precios y su dirección es Minderbroedersstraat, 12 blk UTel: +32 (0) 16 33 74 30

PRINCIPALES VISITAS
1.- Bondgenotenlaan y Ladeuzeplein
La calle de Bondgenotenlaan es como la pequeña Gran Vía de la ciudad, la principal arteria repleta de escaparates y vida. Recórrela desde la estación hasta llegar a la pequeña calle peatonal que sale a tu izquierda -Leopold Vanderkelenstraat- para llegar a Ladeuzeplein donde se encuentra la Biblioteca Central, un impresionante edificio que fue bombardeado y saqueado durante ambas guerras mundiales. En su reconstrucción, la gran torre está inspirada en la de la Giralda. Esta plaza acoge mercadillos semanales y también es sede de ferias, conciertos y un amplio abanico de actividades a lo largo de todo el año.

©Milo-Profi.be

2.- Ayuntamiento e Iglesia de San Pedro
Bondgenotenlaan desemboca en la Grote Markt donde se encuentran el Ayuntamiento, del más puro estilo gótico flamenco, y la principal iglesia, también gótica pero levantada sobre una antigua iglesia románica. La entrada a esta plaza está escoltada por una pequeña estatua que, junto a los anteriores monumentos, forma parte de los símbolos de esta ciudad universitaria: es un estudiante que derrama una cerveza por encima de su cabeza, hueca…

3.- Oude Markt
Sin duda, esta plaza representa el alma de Lovaina, sus edificios tienen un encanto especial y absolutamente todos y cada uno de ellos son bares y/o restaurantes. Entre los estudiantes es muy común hacer la “ruta del Oude Markt” que consiste en ir visitando bar a bar tomándose una cervecita en cada uno.

4.- Grand Beguinage
En neerlandés, “Begijnhof”, es el nombre dado a esta comunidad de casas fundada en el siglo XIII a las afueras de los muros de la ciudad (Schapenstraat). Sus 72 casas reciben el nombre de un acontecimiento bíblico, pues las “Beguines” eran mujeres religiosas. Se trata de un movimiento muy extendido por los Países Bajos. Visita también en Halfmaartstraat el Pequeño Beguinage, formado por edificios de los siglos XVI a XVIII que hoy son propiedad de la Social Welfare Commission. Más información aquí.

©F. Van Hoof

MERCADILLOS
En Lovaina encontrarás todo tipo de tiendas pero si hay algo que destaca son sus mercadillos y rastros con todo tipo de productos.

1.- Los viernes, flores y plantas en Brusselsestraat de 7 a 12.30 del mediodía, mientras que desde Ladeuzeplein a Hooverplein se extiende el mercadillo de ropa, frutas, verduras y productos artesanos. No te pierdas los puestos de quesos y patés típicos, así como el ambiente del mercado de las flores.

2.- Los sábados, en Layensplein y Mechelsestraat (de 9 a 6 de la tarde) hay un mercadillo de antigüedades donde puedes encontrar desde bicis de segunda o tercera mano (como poco) a muebles y artículos de todo tipo. En Brusselsestraat y Pensstraat, en el mismo horario, encontrarás un mercadillo de flores y productos tradicionales.

3.- Durante el mes de diciembre, del 9 al 18, en Ladeuzeplein se despliega el mercado navideño de Lovaina, compuesto de pequeñas casas de madera donde se venden productos artesanos y se degustan productos típicos, como dulces y chocolates belgas. Incluso San Claus tiene su casa allí y pueden ir a visitarlo los niños. Leuvense Kerstmarkt

EXCURSIONES
1.- Stella Artois Brewery
La fábrica donde se produce esta famosa cerveza para los consumidores de todo el mundo. Puedes asistir a un tour guiado (en neerlandés, francés o inglés) y degustarla gratuitamente al final. Infórmate en la oficina de turismo (junto al Ayuntamiento) o llama al +32 (0) 16 24 74 61.www.stellaartois.be

2.- Arenberg Castle
Kasteelpark Arenberg, 1
No te pierdas esta excursión hacia las afueras de Lovaina, por sus parques y por el castillo, perteneciente al campus universitario. Puedes ir en autobús (el Número 2 que se coge en Fochplein) en sentido “campus” y bajar en la parada “Kantien”, justo frente al castillo.

MÚSICA
1.- Beleuvenissen Leuven
Se trata de un festival de música clásica, jazz, blues, folk y tropical al aire libre que se desarrolla en las calles y plazas del centro a lo largo de todos los viernes de julio.www.beleuvenissen.be

2.- Marktrock Leuven
Si tu visita a la ciudad coincide con el fin de semana de mediados de agosto, no te pierdas este festival de rock disperso por el casco histórico de Lovaina.www.marktrock.be

RECOMENDACIONES
– Cómprate unos bocadillos en cualquier tiendecita de Tiensestraat -si puedes vete a la que queda detrás del Holiday Inn- y haz un picnic en los jardines de Donatus’s Park (entradas por Vlamingenstraat, Deberiotstraat o Tiensestraat), muy cuidado y lleno de ambiente, especialmente desde la primavera hasta finales de verano.
– Recorre Lovaina en bicicleta.

MÁS INFORMACIÓN
– Oficina de turismo de Flandes, www.flandes.net

DÓNDE
Angkor Wat se encuentra en las proximidades de la ciudad camboyana de Siem Reap (al norte de la capital Phom Penh) y era la antigua capital del Imperio Jemer. Se puede llegar en avión desde Bangkok, Singapur, Kuala Lumpur o Hong Kong.

QUÉ
Está considerada una de las civilizaciones más esplendorosas del sudeste asiático. La mítica ciudad recibió el apelativo de perdida porque estuvo escondida durante siglos entre la espesa la vegetación de la selva, y aislada del mundo occidental hasta que en 1860 fue descubierta por misioneros franceses. Aunque su origen se remonta al siglo IX había sido abandonada en el XV, y la jungla se fue adueñando de ella poco a poco. No se sabe muy bien por qué fue abandonada, pero se apuntan varias hipótesis, como la búsqueda de un lugar más seguro, huyendo de las frecuentes incursiones siamesas y mongolas, o la necesidad de encontrar una ubicación que facilitara más el comercio y el intercambio marítimo.

Junto a su valor arquitectónico y artístico, su aspecto medio salvaje contribuye a darle esa atmósfera sugerente y llena de misterio; es parte fundamental de su encanto. Angkor Wat es un conjunto arquitectónico inmenso, que ocupa 400 kilómetros cuadrados y que en 1992 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

TRES NOMBRES, TRES CITAS BÁSICAS
Angkor Wat
Es el templo más representativo de todo el conjunto, una obra maestra del arte jemer. Data del siglo XII y está construido a base de terrazas que siguen una forma piramidal con un santuario central, galerías y cinco torres que representan las cinco colinas del monte Meru, el hogar de los dioses de la India. Son muy características las tallas en relieve que representan a las upsaras, diosas-bailarinas-ninfas de la mitología hindú.

Angkor Thom
Es una ciudad fortificada de 10 kilómetros cuadrados de extensión y cuyo monumento central es el Templo de Bayón, decorado con unas 200 cabezas de Buda y bajorrelieves que narran las hazañas militares de los jemeres. A esto se unen las impresionantes terrazas reales, adornadas con figuras de animales, y de entre las que destaca la Terraza de los Elefantes.

Ta Prohm
Es el único templo que no ha sido rehabilitado e impresiona por las enormes raíces que lo envuelven, dándole un aspecto aún si cabe más embriagador. Se hizo mundialmente conocido en parte gracias a la película Tomb Raider.

CUÁNDO
La mejor época para visitar esta zona es de octubre a febrero, cuando la humedad es menos acuciante y el calor más llevadero (27 °C de media).Las visitas se realizan de 5 de la mañana a 6 de la tarde. Y es muy recomendable madrugar.

CUÁNTO
El precio de la entrada es de 20 USD el pase de un día, 40 si se compra el pase de tres días, y 60 si se quiere visitar durante siete días.

MÁS INFORMACIÓN
– Oficina de Turismo de Camboya,  www.tourismcambodia.com

– Fotos: Marta Copeiro

1.- Castello Malaspina
Via Papiriana, 2
Fosdinovo, Massa Carrara
T. 0187 680013
Es como uno se imagina que debe ser un castillo de cuento de caballeros y princesas: imponente y fascinante a la vez. Se encuentra en lo alto de una cima y sus murallas se funden con la roca sobre la que los Malaspina mandaron construirlo allá por el siglo XIII. Una estirpe de curioso nombre que gobernó el feudo de Fosdinovo hasta que la revolución francesa cambió el estado de las cosas. Se puede visitar e incluso pernoctar en él, pues hoy un marqués descendiente de los Malaspina se ocupa de su funcionamiento y se puede tanto visitar como decidir pernoctar en él, o realizar algún noble evento.

2.- Castello di Ripa d’Orcia
Castiglione d’Orcia, Siena
T. 0577 897376
Nos trasladamos hasta el valle patrimonio de la Humanidad Val d´Orcia, y en medio de un paisaje de suaves colinas se le descubre, majestuoso y hermoso. Posee todos los ingredientes que debe tener todo castillo medieval que se precie: torres, espesos muros, mazmorras, bodegas, iglesia, granja y talleres. Su origen data del siglo XIII y en la actualidad sus dueños lo han rehabilitado convirtiéndolo en hacienda agrícola y ofreciendo en alquiler parte de sus dependencias reconvertidas en habitaciones y apartamentos con un encanto muy rústico.

3.- Castello dei Conti Guidi
Piazza della Repubblica, 1
Poppi, Arezzo
T. 0575 520516
Arezzo, en el interior de la región, es una tierra especialmente prolífica en castillos y torres defensivas. Y los condes de Guidi fueron una poderosa estirpe de nobles que erigieron varios de ellos por estas tierras. Éste se halla en un promontorio que corona el valle del Casentino. Su misión era la de defender el paso y el pequeño burgo de Poppi. Los primeros documentos en los que se habla del castillo datan de 1191 pero, al parecer, su origen se sitúa dos o incluso tres siglos antes. Llama la atención por su torre central que recuerda claramente al Palazzo Vecchio de Florencia, no en vano Arnoldo di Cambio fue uno de los encargados de darle su actual forma.

4.- Castello di Porciano
Stia, Arezzo
También este castillo era propiedad de los poderosos condes de Guidi, pero a diferencia de otros, éste se mantiene muy vivo, como museo gratuito donde se recorre su historia –abre domingos y festivos– y como hogar de sus actuales propietarios, que ocupan las estancias superiores y nos cuentan que Dante Alighieri fue huésped de los condes cuando tuvo que huir de Florencia y que aquí escribió tres famosas cartas. Hoy la hospitalidad sigue estando a la orden del día, pues los propietarios ofrecen en alquiler algunas de las casas del ínfimo burgo de Porciano.

5.- Castello di Oliveto
Via di Monte Olivo, 6
Castelfiorentino, Florencia
T. 0571 629722
Su ubicación, a 30 kilómetros de Florencia y 50 de Siena, lo convirtió en escenario de numerosas batallas que enfrentaron a las repúblicas de Siena y Florencia. Se construyó en el siglo XV en lo alto de una colina y rodeado de olivos, de ahí su nombre. En él han pernoctado importantes personalidades a lo largo de su historia, como Lorenzo el Magnífico, los papas Pablo III, León X y Clemente VII, además del gran duque de Toscana, Fernando III, y el rey de Italia, Víctor Manuel III. Hoy se puede visitar, siguiendo un interesante recorrido que incluye una degustación de productos locales (13€), y quien se quede con ganas de más y se lo pueda permitir, puede apuntarse a un curso de cocina y hospedarse en alguna de sus lujosas habitaciones.

6.- Castello di Montauto
Via di Montauto, 124
Bagno a Ripoli, Florencia
T. 055 643426
Cerramos este recorrido con un precioso castillo que inició su andadura en el siglo X y que además de románico, puede presumir de aires renacentistas y barrocos. Una vez más, nos hallamos en lo alto de una colina, pero en esta ocasión dominando la Via Chiantigiana, que se adentra por la famosa ruta del vino. Queda protegido por un hermoso bosque de cipreses y encimas, y tras sus muros se descubre una preciosa iglesia románica –Santa Lucía– y unas estancias dignas de un buen retiro.

Quienes deseen profundizar en este tema, muy pronto podrán hacerse con una guía práctica sobre la Toscana que saldrá con la revista VIAJAR y en la que podréis descubrir más cosas interesantes sobre esta bonita región.

Los romanos han salido a las calles del centro de la capital, se han apostado en plazas y se han paseado ante palacios que simbolizan el poder político. Y es que la ciudad eterna está sembrada de importantes puntos que celebran el poder y nos recuerdan su grandeza.

Son innumerables sus palacios históricos, un gran número de ellos pertenecen al Vaticano o al Estado, que los ha reconvertido en sedes ministeriales o museos. En la web Palazzi di Roma hay detallada información y se organizan visitas guiadas.

Algunos de estos palacios que guardan relación con el poder de una u otra forma, son:

1.- Palazzo Grazioli
No es de los más importantes ni pertenece al Estado, sin embargo, en los últimos días ha saltado a la palestra por ser la residencia romana de Berlusconi, un bello edificio que se construyó en el siglo XVI sobre los restos de otro anterior. El encargado de la obra fue Giacomo della Porta, un importante arquitecto que finalizó alguna de las obras que Miguel Ángel dejó sin finalizar en Roma. Un siglo después se le añadieron cambios para que se acercara a los cánones del barroco y no ha sido la última modificación que ha sufrido. Pero todas han ido encaminadas a embellecer el céntrico palacete en el que se pueden ver diversos escudos de las nobles familias que lo han habitado, como los Gottifredi y Grazioli. Hoy acoge lujosos apartamentos, entre otros, la residencia romana de Berlusconi, y curiosamente se encuentra en la Vía del Plebiscito, 102.

2.- Palazo Chigi
Si el otro palacio era la residencia personal del ya ex primer ministro italiano, éste acoge la sede del gobierno italiano desde 1961, es decir, es la residencia oficial de la presidencia del gobierno. Se encuentra en la Piazza Colonna, que toma el nombre por la columna que protagoniza su fisonomía, una gran obra que Marco Aurelio mandó levantar para conmemorar las victorias romanas contra los bárbaros. El palacio se puede visitar, previa reserva (visite@palazzochigi.it), las mañanas de los sábados de octubre a mayo dentro del marco de visitas guiadas gratuitas.

3.- Palazzo Montecitorio
Es la sede de la cámara de los diputados desde 1871, cuando Roma se convirtió en la capital de la Italia unificada. Su proyecto lo realizó Bernini y lo acabó Carlo Fontana en 1697. Durante mucho tiempo fue sede del Tribunal del Estado Vaticano. En su plaza, del mismo nombre, se encuentra el obelisco egipcio que el Papa Pío VI mandó colocar en 1787. Un obelisco que llegó a Roma en el año 10 a .C como botín procedente de las campañas de los romanos por aquellas tierras. Existe la posibilidad de visitarlo gratuitamente cada primer domingo de mes, de 10 a 17.30 horas.

4.- Palazzo Madama
De característica fachada barroca se encuentra en la plaza homónima y es la sede del Senado italiano desde 1871. Se puede visitar de 10 a 18 horas y el primer sábado de cada mes ofrece visitas guiadas gratuitas.

5.- Palazzo del Quirinale
Se encuentra en la gran plaza que lleva su mismo nombre. Un palacio que se construyó en el siglo XVI como una casa veraniega papal y hoy es la residencia del Presidente de la República. Se puede visitar los domingos (5 euros) de 8.30 a 12 horas. Junto a él se encuentra la sede expositiva de Scuderie del Quirinale.

6.- Palazzo Senatorio
Se ubica en la preciosa plaza del Campidoglio, diseñada por Miguel Ángel al igual que la fachada de este palacio (1538). Es la sede del Ayuntamiento y se puede visitar gratuitamente los sábados de 9 a 16 horas.

Palazzo Quirinale

Realmente, la seña de identidad de esta ciudad del estado de Renania es su impresionante catedral gótica, pero si pensamos en aspectos más mundanos, Colonia también es muy popular por dos eventos que tienen lugar durante los fríos meses de invierno. Por un lado, para acabar el año propone el mercado artesanal de Navidad, que se celebra desde finales del mes de noviembre (este año el día 21), inundando la ciudad con su ambientillo navideño, y hasta el 23 de diciembre, a las puertas de la llegada de Papá Noel.

En realidad se trata de varios mercados que se extienden por las calles del centro histórico. En ellos se respira un aire artesanal que recuerda a los viejos oficios del Medievo, trasladando al visitante a una atmósfera de lo más sugerente.

En sus puestos se pueden encontrar los regalos más originales para las Navidades, desde juguetes a ropa pasando por todo tipo de artesanías e incluso productos gastronómicos y de cosmética. Pero además de los puestos de comerciantes, se puede acabar disfrutando de sus atracciones –como los tiosvivos o las pistas de patinaje sobre hielo– y de sus productos típicos, desde dulces y panes, a embutidos y bebidas, entre las que destaca, incluso por delante de la cerveza, el ponche de vino caliente conocido por el impronunciable nombre de Christkindl Glühwein.

El segundo evento del invierno digno de planificar una escapada a Colonia es el carnaval. Cinco días –de jueves a lunes– de fiesta en los que la ciudad se transforma y vibra. El primer día el alcalde entrega las llaves de la ciudad a las mujeres y durante cinco días decenas de cabalgatas toman por completo la ciudad, gobernada por los Jecken, los locos del carnaval. La fiesta culmina cuando al final, el príncipe Carnaval, el campesino y la virgen Colonia son aclamados por el pueblo, mientras dejan caer sobre el público caramelos y pequeños ramos de flores. La tradición de celebrar el carnaval en esta ciudad es tan antigua e importante que desde 2005 Colonia cuenta con un museo dedicado a descubrir su historia.

Por lo que se refiere a su catedral, presume de ser el edificio más visitado de Alemania. En 1996 fue declarada por la Unesco patrimonio de la Humanidad y, sin duda, merece una visita, guiada a poder ser. Tiene 144 metros de altura, 157 si se cuentan sus afiladas agujas góticas. Y posee unas preciosas vidrieras que crean un ambiente interno de lo más embriagador. Su construcción se llevó a cabo a lo largo de siete siglos, de 1248 a 1880, aunque después sufrió los efectos de ambas guerras mundiales. En ella descansa el relicario de los Reyes Magos.

Más allá de la catedral, el centro histórico de Colonia está enmarcado por los puentes Deutzer y Hohenzollern –que cruzan el río Rín– y por la iglesia románica Gran San Martín. Y en este contexto es donde se reúnen los principales reclamos de la ciudad. Es el punto de encuentro de locales y turistas, por su belleza arquitectónica y sus calles peatonales y comerciales que acogen desde los mercadillos a las procesiones de carnaval, pero también porque aquí se dan citan las mejores cervecerías y tabernas alemanas, que es donde reside la verdadera pasión nacional, más allá del anecdótico ponche: la cerveza. Y la oriunda de Colonia es la Kölsch

Cómo llegar:
Tiene aeropuerto propio, Konrad Adenauer, situado a tan sólo 16 kilómetros del centro y hasta donde llegan vuelos procedentes de España de las compañías Air Berlin, KLM o Lufthansa.

Más información:
Colonia Turismo

* Fotos: Oficina de Turismo de Colonia